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旁桌人当即摆了摆手，“欸，西南也走不了，西南官道最近有山匪劫掠过往商队，我方才路过监察司还听见有几户人家的女儿被山匪劫走了，正求监察司的大人出兵帮他们救女呢。大伙要走的话还是绕东汜往北走吧，起码三山十八寨都是苗人，没有匪患胆敢作乱。” 几人七嘴八舌地说了一阵，便又开始聊起了近日的货价。 燕回若有所思地抬了头，着客栈跑堂将她们的吃食送至房中，随即边上二楼边道：“沅榆近山，周遭山匪颇多，常有匪盗入城抢掠，来时我便察觉有条尾巴跟在我们身后。为防变故，明日我与秦姑娘前去杏花村，阿七便留下来护卫楚公子，临走前我会令城内监察司暗中留意，楚公子这两日便不要外出了，有什么事与阿七说即可。” 阿七便是她自南柳带来的部下，性情虽沉默寡言了些，做事却十分细致沉稳。 楚流景点了点头，“我明白，燕司事放心便是。” 安排妥当后，几人在房中用了晚餐。待到入夜，燕回令手下回房歇息，自己拿着刀在房门外守夜。 楚流景与她打过招呼，关上房门，转过身有些歉然地看向坐在桌旁的女子。 “我知秦姑娘好洁，应当不喜与人同住一处，只是出门在外多有不便，这些日子只能委屈姑娘了。” 秦知白容颜微垂，神色瞧不出喜怒，“习武之人几日不眠亦无大碍，楚姑娘好好歇息便是。” 楚流景眨了眨眼，“原来秦姑娘会武？” 药王谷医术虽天下无双，但因谷中门人避世不出，除却青冥楼外少有人与其来往，因此无人知晓药王谷武学究竟是何境界。 秦知白并未回答，只站起了身，“我已令客栈中人熬了药，稍后他们会将药送来，楚姑娘用过药后便早些歇下罢。” 知晓她没有要答的意思，楚流景也识趣地不再追问，待秦知白推门离开，她正准备将身后披风解下，却听得窗外传来几声清脆的“叮叮”声，随即便是一连串高声吆喝。 她怔了少顷，微微笑起来。 “兑糖客？倒是许久不曾见了。” 兑糖客是干南乡里的一类小贩，时常挑着担子走街串巷，用担子里的饴糖与村民换些不用的旧鞋，所过之处皆有铁锤敲击的叮叮声，很受各地孩童喜爱。 过不久，房门被敲响，楚流景打开门，便见到端着托盘的小二站在门外。 “公子，您的药熬好了。” 她接过托盘，方要道谢，垂眸却见到药碗旁还放着一只浅碟，碟中盛着几块形状不一的糖食，正散发着甜香气，分明正是饴糖。 似是瞧出了她心中讶异，小二笑道：“这糖是您夫人着小人去买的，想来尊夫人觉得药汤太苦了，因此才特意买了糖来助您服药。公子与夫人真是伉俪情深，叫人艳羡。” 望了一会儿碟中饴糖，楚流景浅笑着抬起头。 “多谢。” * 翌日一早，燕回同几人说了一声，便当先去了城中监察司，以叮嘱当地监察司留意山匪动向。 杏花村虽距沅榆不远，但来回也需要两日时日，因此秦知白在临走前又为楚流景施了一回针。 施过针后，楚流景徐徐穿好外裳，看着眼前姿容清绝的女子，温声问道：“敢问秦姑娘，不知我的病症日后会否好转？” 秦知白动作略停，抬首看向她，“你经脉阻塞，气血有亏，心脉衰近于绝，每日以金针通脉至多也只能续命三年，师尊尚无回天之法，我亦不敢妄言。” “果然如此。”楚流景轻叹一声，而后笑道，“我曾与姑娘说过，无论我生死，三年后都会还姑娘自由，如今看来，此诺或许不必再等三年。有朝一日，倘若我性命垂危，还望姑娘不必勉强相救，便只当从未医治过我罢。” 听她此言，秦知白未置可否，只收好金针站起了身。 “世无难治之疾，如今便下决断还为之尚早，楚姑娘眼下只需安心调养，其余之事，当由医者思虑。” 楚流景笑了笑，顺从地应声，“秦姑娘说得是。” 谈话已尽，素淡的身影转身朝外而去，腰间绣着青莲纹样的香囊因行止动作微微摆动，散发出淡淡的兰草香。 楚流景看着行至门边的身影，忽而唤道：“秦姑娘。” 前行的身影略停。 安静片刻，楚流景眼尾微弯，柔声道：“路上小心，我等你回来。” 秦知白并未言语，回眸向她略一颔首，随即戴上帷帽，推门离开了客房。 第005章 杏花 杏花 朝阳初升，沅榆城中人声尚微，两匹骏马奔驰着出了城门，马蹄碾碎一地晨霜，南下直往杏花村而去。 为避人耳目，燕回选了一条人迹罕至的山路入村。 山林小道向来陡峭难行，起初她还担心身旁人若不擅驾马恐有些危险，然而行出不远，她便发觉这位传闻中的秦家小姐不仅医术了得，且骑术精湛，长途跋涉亦不见疲态，想来应当也是习武之人，于是总算放下了心。 约三个时辰后，蜿蜒的山路终于到了尽头，不远处山头上俨然已能见着几户人家，层层叠叠的杏花树漫山开放，粉嫩花瓣缀满枝头，与田间芸苔两相映衬，恍若人间仙境。 二人将马停于山脚杏花树下，沿田间小路往山上而去。 连日纵马赶路令手腕处旧疾又有些隐隐作痛，燕回方换了只手握刀，便听身旁人问：“燕司事手有旧伤？” 未曾想到她会主动出言询问，燕回不免有些讶异，而后略一颔首。 “六年前追查一宗灭门案时一时不察遭人埋伏折了手，后来虽得尊师沈谷主重新接上，但终究落了些病根，不过这些年倒也习惯了。” 以帷帽掩面的女子似看向了她，“临溪灭门案？” 燕回点了点头，“不错，当时中州有一乐师，名为柳鸣岐，此人擅用毒蛊，且好以人皮蒙鼓奏乐，为满足自身恶欲，施蛊虫杀了临溪方家上下一十三口，只为取心口肌肤缝制鼓面。 “当年我本已查到他行踪，欲将其捉拿归案，却不想被此人设伏算计，虽重伤了他双腿，可到底还是叫他跑了。今次前来沅榆，也是为了查明此事是否与他相关，好将当年之案做个了结。” 听她所言，秦知白却摇了摇头，“并非是他。” 燕回微微一怔，凝眸看她，“秦姑娘为何如此笃定？” “因为柳鸣岐已经死了。” 浅淡的话语声落下，燕回神色愈发沉肃，眉心攒了起来。 “各地监察司追捕柳鸣岐多年而未见其踪迹，不知姑娘是从何得知？” “去岁我至秦湾，途经停云渡口，于渡口外的彩舫中见到了他的尸身。” 秦湾？ 燕回还待追问，眸光却骤然一凛，手中横刀转瞬出鞘，刀气直直劈入不远处的土地庙旁。 “什么人？！” 一声惊叫响起，土地庙后倏然窜出了一道黑影，而黑影并未向二人出手，只高叫着转身向后奔逃，不过眨眼便逃入了村中，叫人再寻不到踪迹。 快步追至杏花村内，燕回望着满地落花与眼前空无一人的村子，脚步逐渐放缓，目光也慢慢变得沉凝。 在山脚时尚未发觉，如今进了村子方才觉出些许异样…… 实在太静了些。 眼下正是晌午，本该炊烟袅袅的村庄却不见半点人烟，四下人声悄然，鸟啼虫鸣也几近绝迹，便仿佛一座无人的鬼蜮，静得叫人心惊。 她走近道旁的一处茅屋，伸手推了推门，老旧的木门应声而开，日光流泻入内，有缕缕尘灰于空中翻腾起伏，而屋内却不见主人身影。 再往其他几处居所看了看，情形皆一般无二，整座村庄仿佛都被时间尘封，一草一木仍是先前模样，而村中人却不见丝毫影踪。 依秦知白所言，她至杏花村时，村中人虽尽数染了时疫，但经过救治后，疫病当得到了控制。可眼下杏花村状若荒村，昨日客栈中的商旅也曾说近两月不见村中有人出入。 村中人究竟去了何处？ 燕回眸光微沉，于四周民居再仔细查探了一番，几经细查，视线落在了一户人家的窗台上。 窗台边有一点污渍，污渍颜色暗沉，似液体飞溅而出，撚而闻之有细微腥甜气息，显然便是血迹。 与此同时，屋外传来秦知白话音。 “村内有他人来过。” 燕回走出茅屋，见戴着帷帽的女子正立于院内生火的炉灶旁。 灶台边有一滩干涸的水渍，一只陶碗被扔在柴火堆中，碗中原先应当盛了汤药，残余的药汁于碗底凝结成了一层薄薄的沉渣。 秦知白拿起药碗，目视着碗中沉渣，低声道：“杏花村并无药坊医馆，最近一处药坊在数十里外的沅榆城内，村中药材短缺，当初我传信回谷，令谷外门人送来药材，而后因有他事在身，便离开了杏花村。 “这药，正是我所开之药。” 而熬好汤药的人尚未来得及将药服下，便已遭人毒手。 一朵杏花自枝头缓慢坠下，落于地面，发出微不足道的轻响。 燕回手握横刀，抬首看着空荡无人的杏花村，嗓音愈渐沉着。 “动手之人十分谨慎，为了不叫他人轻易察觉他们所作所为，抹除了现场大部分痕迹。他们不惜屠尽整个村子以灭活口，说明那十数名乞儿身上所中蛊毒并不简单。为今之计，若想查出幕后之人身份，只能找到方才那人。” 方才躲在土地庙后的人影显然并非幕后真凶，在被她们发觉后便仓皇逃跑，犹如惊弓之鸟，极有可能是村中唯一的幸存者。 两人来到先前黑影消失的地方，眼前是一棵高大的杏花树，整棵树约合三人高，树大根深，枝头挂满了许愿牌，树前摆着香炉与几盘贡品，俨然是村中祈福之处。 望着盘中被吃去了大半的贡品，燕回目光落在被长布掩得严严实实的供桌下，而后缓缓蹲下身，将桌布倏然一掀，正对上了一张蓬头垢面的脸。 “啊！” 猝不及防间与她对视，桌下人尖叫一声，当即又要逃跑，却被她横刀一拦，另一手牢牢擒住了手腕。 “别怕，我们并非恶人。” 而身前人却仿佛并未听懂她话语，反而在见到她手中刀兵时挣扎得更加厉害，嘴里不断喊叫着：“月亮……月亮……月亮要杀人了！” 月亮要杀人？ 燕回微微攒眉，尚未明白她话中之意，却见眼前人忽然转过头，如见到救命稻草般向秦知白伸出了手，“神医姐姐，神医姐姐救我！” 不曾想这人竟认识秦知白，燕回有些惊讶，方一松开手，衣衫褴褛的人当即逃窜到秦知白身后，瑟瑟缩缩地躲了起来。 似是认出了躲藏的少女，一贯清冷好洁的人并未避开抓来的手，而是任她抓着自己衣角，温言安抚后，抬首看向燕回。 “此人的确是杏花村人，只是自幼父母双亡，而后便游荡在村内各处，由百家喂养，平日便睡在村中祠堂，想来也是因此才逃过一劫。两月前我曾医治过她，她神智虽不似常人，却并非中蛊所致，而是天生如此。” 闻言，燕回望向她身后少女，心中不禁生了几分怜意，同时愈发感到棘手。 如今唯一幸存之人竟是个傻儿，本以为能从她嘴里得知真相，却不想线索又断在了眼前。
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