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“我已派人去寻她了。”楚流景道，“燕司事此番来找卿娘，可是茶楼外抓的那人醒了？” 燕回颔首，“正是，那乞儿我已审过了，只是如今仍有一些疑点尚未确定，因此想要寻秦姑娘再行商议。” 听过二人谈话，楚不辞道：“来时之事我已听阿景与我说了。两月前杏花村曾发生过一场疫病，当时前往村中医治之人便是秦姑娘，燕司事此次既来找秦姑娘，想来这乞儿当与杏花村有些关联？” 燕回抬目看她一眼，淡淡道：“不错，这乞儿便是杏花村之人。” 楚流景有些讶异：“莫非这乞儿当真如街上那郎中所言，是染了村中时疫？” 燕回没有摇头，也没有肯定，只道：“这便是我来寻秦姑娘的原因。” 话音方落，素淡清隽的身影自外行来，清泠的话语声随之响起。 “燕司事。” 见等的人来了，燕回转过身，开门见山道：“秦姑娘，在下有一事要问。不知姑娘两月前去杏花村，可曾在村中察觉其他异样？” 似早已料到她会有此一问，秦知白道：“村中人所患疫病，除却发热不退与畏寒腹痛等常见伤寒病症外，有十数名乞儿神智失常，且体内皆被种入了毒蛊。” 燕回神色微凛，“毒蛊？” “不错。”秦知白略垂了眸，“我曾以金针试之，发觉他们体内蛊虫被逼出体外，见光便会化作一滩血水，而离了蛊虫后，这十数人却皆于一个时辰内便接连身亡，死状与患疫病而亡之人一般无二。因此今日我未曾将那乞儿体内蛊虫逼出，只锁住了他几处大穴，不叫毒蛊侵入心脉，只是如此也不过是扬汤止沸，最多叫他多活几日。” 闻言，燕回眉心攒起，眼底沉下一丝冷意。 如此凶残行径，难道是他…… 忖度片刻，楚不辞问：“依秦姑娘所言，这被种下蛊虫的十数人都是乞儿？” “正是。” 楚不辞又看向燕回：“燕司事可知杏花村中有多少户人家？” “共四十二户，合一百三十八人。” 简练凝然的话语声明晰落下，燕回给出回答后，心中也有了计较。 杏花村不过是沅榆郡下一小村庄，村内人口仅有百余人，又如何会有如此多乞儿？ 她抬眸瞧了身前人一眼，正对上了那双望向她的眼睛，燕回停顿须臾，转开了视线。 “如此看来，杏花村之事尚有些蹊跷。我欲往村中一行，不知秦姑娘可愿随我一道？” 毕竟先前在杏花村治病救人的便是秦知白，且这位灵素神医于毒蛊之事定然更加熟悉，若她能与自己同去，查出此事真相也能事半功倍。 得了邀约，秦知白却并未当即应答，而是略一抬眸，看向了身旁人。 视线交错，楚流景意会过来，笑道：“卿娘素来济世爱民，想来也放不下杏花村之事，如今既然正好有此机会，自是愿与燕司事同往。” 说罢，她又有些许无奈，“只不过我一向体弱，须得卿娘每日为我以金针通脉方能缓解一二，如若燕司事不嫌麻烦，不知可否让我一道同行？” 听她此言，楚不辞眉心微攒，面露担忧之色。 “你方从兰留回来，本就精疲力倦，沅榆距此亦有数百里路，这般奔波往返，身子如何吃得消？” 知晓长姐是担心自己，楚流景放软了语气，宽慰道：“阿姐放心，有卿娘在，不会有事的。” 此事到底事涉杏花村百姓，楚不辞不便过多置喙，只能按下心中忧虑，望向妹妹那位名义上的妻子，郑重地拱手一揖。 “那便劳烦秦姑娘了。” 秦知白低眸颔首，“分内之事，楚楼主不必客气。” 未免拖的时间太长生出变故，几人决定休整一日，明日便出发前往杏花村。 商定之后，燕回正准备返回监察司，而身后忽然响起的轻唤却叫住了她。 “燕司事留步，我还有些事想与燕司事商谈，不知可方便借一步说话？” 前行的脚步就此停住。 燕回顿了片刻，未曾应答，只略敛了眸，不言不语地往内院而去。 内院青竹丛生，凉风习习，几只新燕飞过高檐，停驻在院角的一株海棠树上，叽喳啼鸣，恍若候春已久。 两人来到后院清池边，楚不辞看着身前人背影，一贯沉着的话语声温柔了些许。 “阿回，你近来可好？” 略显亲昵的语调，似暮春时的雾，藏了丝丝缕缕不易察觉的欢喜。 而背向她的人站在廊下，望着院角初结的一树海棠，却未置可否。 “不知对楚楼主而言，如何才算得上好？” “以往每到阴雨天，你手上旧伤总会复发，这几年可恢复些了？” 燕回垂了眸，看着自己持刀的手，淡淡道：“沉疴宿疾，谈不上好与不好，总归再发作时不似以往那般叫人难忍了，因此无需在意。” 沉默了少顷，楚不辞行至她身旁，将一支细长白瓷瓶递到她眼前。 “这是我向药王谷谷主要来的万灵散，同膏药敷于伤患处，每三日一次，约半年后应当能有所好转。” 燕回望向她手中药瓶，却并未伸手去接，只抬首看向她，直截了当道：“楚楼主究竟有何事要说？” 片晌沉寂。 “阿回。” 楚不辞看着近在咫尺的女子，眸中倒映出那张曾熟稔于心的面容，轻声道：“我很挂念你。” 尾音略略垂落，轻若呢喃，带了几分无法言明的喟叹意味。 握刀的手紧了半刻，燕回闭了闭眼，转开头不再看她，出口的话语声听不出喜怒。 “楚不辞，你已是青冥楼楼主，于你来说，苍生万民素来比儿女私情重要，你心怀天下，我亦一心为公，你我既已六年未见，往昔之事便无需再提，如此，于你于我都好。” 一阵微风拂来，吹皱满池清波，将水面中映出的一双身影吹得轻轻晃动。 许久，应答的话音缓缓响起。 “你说得是。” 楚不辞重新抬了眸，先前眉眼间夹杂的柔软神色已然消散无踪，俨然又回复了青冥楼楼主该有的沉静模样。 “此次唤你前来，是有一事所托。” 她轻声道：“流景生来体弱，又不通武艺，此行她与你们同去杏花村，一路上或生变故，因此我想拜托你……” “我会护好她。”燕回接道。 楚不辞一顿，朝她一揖，“多谢。” 道过谢后，她仍是将手中药瓶递了过去，“这支药，我还是希望你能收下。” 望着递来药瓶的那只手，燕回安静少顷，伸手接过了药。 楚不辞微微笑起来。 “燕司事，保重。” 燕回再看她一眼，点了点头。 “珍重。” 话音落下，持刀的女子握着药瓶转身离去，身影于来路渐行渐远，直至消失于长廊尽头，再看不见。 第004章 饴糖 饴糖 第二日晌午，楚流景一行人自南柳出发，乘车向西南方向而去。 为免引人注目，此行燕回并未带其他手下，仅留了一人驾车驭马，以便在她离开时护卫其余二人。 南柳至沅榆约有八百里，其间多山间小道，马车到底不比骑马轻便，一众人日夜兼程赶路，直至六日后方才行至沅榆。 沅榆地处群山之间，城内民居亦是依山而建，不少寺庙楼阁耸立于山崖边沿，崖下便是奔涌而过的六出江，一眼望去山水一体，天人合一，与南柳的明山秀水截然不同，颇为壮阔宏伟。 不算宽阔的车内，裹着披风的女子斜倚于软榻旁，正微闭着双目让身旁人为她施针。 她外* 裳略略褪下，露出后颈肌肤，眉目低垂，习以为常地任金针刺入体内，没有半分隐忍模样。 连日来的奔波让本就体弱的人早有些吃不消，孱弱的面容流露出几分苍白羸惫，额前青丝也微微散乱，似青瓷盏上的冰纹，玲珑剔透，仿佛一碰就要碎了。 待施过针，楚流景睁开眼，拢上身前外裳，温声道：“有劳秦姑娘。” 秦知白收好金针，抬眸看她，“杏花村之事尚不明确，为防意外，我想你留在沅榆城中。” 楚流景轻咳几声，待平了气，弯了唇角笑起来，“我知晓，秦姑娘不必担心，我会在城中等你回来。” 行驶的马车放缓了速度，方近城门，一声喝问声便打断了二人谈话。 “你们是哪儿来的？” “我们自南柳而来，要入城内探亲。” 车外响起交谈声，楚流景与秦知白对视一眼，略掀起车帷朝外看去，便见到了几名穿着布衣的佩刀男子。 寻常城郡守兵皆着甲胄，且所佩刀兵有统一制式，归属当地世家管治。而眼前几人不仅未穿甲胄，所持兵刃也并非常见的横刀，而更像苗疆之地擅用的苗刀。 查过几人官验后，马车被放行，驶过城门外放下的吊桥，缓缓进入城中。 燕回纵马靠近车旁，朝车内二人道：“如今天色已不早，我们今日在城中休息一日，明日再去杏花村。” 楚流景明了颔首，而后问道：“此地当归属干南江家管辖吧？” 似已明白她言下之意，燕回道：“沅榆西邻苗疆三山十八寨，北靠蜀中虞家，再加上附近群山环绕，山匪肆虐，江家对此处向来疏于管治。城中百姓受匪患之困已久，可世家却按兵不出，反而巧立名目加收捐税，因此此地百姓对世家之人多有敌意，为抵御山匪早已自成一派，城中监察司亦已名存实亡。” 楚流景恍然，看着马车外熙来攘往的人潮，又道：“可沅榆地势易守难攻，江家便不怕城内百姓反了，日后难以收复吗？” 燕回握着马缰纵马缓行，目视向前方街市，淡淡道：“自青云之盟后，世家势力大减，江家于二十八世家中也不过平平之辈，早已是自顾不暇，又如何顾得上这边角之地？” 楚流景若有所思，看向骑在马上的女子，笑道：“还不知燕司事是如何入的监察司？” “我出身低微，无父无母，幼时为慧心庵静悟师太收留，后经武考方才入监察司当差。” 以往监察司司事多由世家旁系举荐而出，近年来寒门子弟有入仕之途后，方才多了武考一道。 闻言，楚流景笑赞：“燕司事如此年纪便当上了监察司总司事，想来武功定然不凡，听阿姐说你与她年少时曾一道习武，莫非燕司事与阿姐武艺相当？” 静默少顷，燕回低敛了视线，话语声仍旧平静无波。 “楚楼主名列天榜之上，我武艺低微，自是远不能及。” 话落，马车停在了一处客栈外。燕回着手下停好车马，同几人一道进客栈内订了客房。 眼下正是晡时，客栈大堂中坐了几桌住客用餐。 沅榆是自干南往西入蜀的必经之地，有许多行商途径此处都会停下来休整一日，故而城中有不少商旅汇聚于此，各家分享着附近几地的经商见闻，以避免遭受不必要的损失，也算互惠互利。 几杯酒下肚，便有常年走商的老把势当先开了口：“听闻南边杏花村两月前遭了疫病，村中人几乎都死绝了，如今荒无人烟，若有去南边的近日可得避着些走。” 听得前辈出言，一名年纪轻些的行商忙问：“西南如何？我正要去蜀中卖些海货，走西南官道应当安全吧？”
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