“晚了！一点不晚。”
“真的？”
“我不骗你。”
“谁会要我呢？”魏大姊又把头低下去，“高不成，低不就。唉！”
叹气未毕，忽然惊呼；只见她赶紧将左手中指伸入口中吮着；原来不小心让针扎着指头了。
“不要紧吧？”
“这算什么！”魏大姊咬断了线头，站起身来说：“二爷，你身上这件棉袄的领子快脱线了，请换下来，我替你缝几针。”
“不！”李绅畏缩地笑道：“我最懒得换衣服。”
她看了一下说：“不换下来也不要紧。你把头抬起来。”
撂下手中的马褂，她不由分说，来替李绅缝领子；先伸手去解他的衣领，两指触处，让他痒痒地已很不好受；又想到她这样下手，可能针会扎了他的脖子，更感畏怯，因而一伸手按住了她的手；本意在阻止，不道失了礼，赶紧放下。
魏大姊朝他笑一笑，仍旧在解他领子上的纽扣。李绅心想，看样子她是误会了，以为他藉故讨她的便宜。于是身子向后一缩，想挣脱她的手。
“别动！”魏大姊连人跟了过去；就是不放手。
“得，得！”李绅无奈，“我脱下来吧！”
魏大姊倏然敛手，退后一步；双手交握，置在胸腹之间，微偏着脸看他；虽未开口，却等于问了出来：你是怎么回事？不过一举手之劳，就这么繁难？
这一眼色的逼迫，不由得使李绅自己去解纽扣；魏大姊等他卸脱那件旧蓝绸子的薄棉袄，随即将皮袍替他披上，很快地缝好了领子，再换回皮袍。然后眼也不抬地拨灰掩炭，检点了衾枕茶水，说一声：“早早安置吧！”翩然转身而去。
她已经走到门口了，李绅才想起一件事，赶紧唤住她说：“魏大姊，魏大姊，有件事拜托。”
等她回身，他拿桌上的一封银子、一封信，托她派人送给王二嫂。她是记惯了账的，学着识了好些字在肚子里；一看信封上“绣妹亲启”四字，脸色勃然而变。
但是，她很快地恢复正常的神色；而且李绅也根本没有发觉她神色有异，所以她仍能从容不迫地问：“是不是明儿一定得送去？这得我自己去一趟。明天怕抽不出空。”
“不要紧，不要紧！后天也可以。”李绅在想，反正这一回跟绣春见面，已不可能；只要把自己的意思达到，早晚都不关紧要，因而又加了一句：“那怕我走了再送也没有关系。”
“好！我知道了。”魏大姊走到门口探头外望；大声说道：“嗨，小福儿，别打盹了！帮魏大姊来拿东西！”
※※※
次日一早，曹府派人来给李绅送点心；来人受托，特意找到小福儿问有事没有，照彼此约定，他应该让锦儿来一趟；但因心已偏向魏大姊，只好有负锦儿，以“没事”相答。
到得下午，小福儿正要随着李绅到曹府，伙计领进一个中年汉子来，一身风尘，满脸于思；小福儿细辨一辨，失声说道：“二总管，你不是伺候老爷进京了吗？怎么来了呢？”
李府的二总管温世隆，不答他的话，只问：“绅二爷呢？”
李绅已闻声迎了出来，“我在这里！”他问：“世隆，有什么要紧事吗？”
温世隆先请了安，然后从贴身口袋中取出一封信来，“老爷让我专程来给绅二爷送信。”他说：“还有好些话，当面跟二爷回。”
“好！”李绅接了信先不看，很体恤地说：“你先洗洗脸，喝喝茶，让他们替你找屋子歇一歇，咱们再谈。”
等伙计将温世隆领走了，李绅方始拆信，一看大感意外。信是李煦写的，只说：“平郡王麾下须有亲信，专司笔札，望侄不惮此行。详情由温世隆面述。”
这消息来得太突兀了！李绅觉得第一件事要清楚的是，到底是平郡王讷尔苏来信要人；还是出于李煦的保荐，藉此将他逐得远远地？倘是后者，无非离开苏州，西北可去可不去。如果辞绝此行，今后的行止又将如何？
这些都是颇费思考的事；正在沉吟之际，征尘一卸的温世隆来了，为他细述经过。
原来李煦在正月初十启程北上，行至淮安地方，遇到平郡王府自京里下来的专差；分赴苏州、江宁送信。给李煦的信中，细述西陲的军务，抚远大将军皇十四子恂郡王胤祯，驻节穆乌斯乌苏，指挥若定，军务颇为顺利；宗室延信，即将进兵西藏。讷尔苏驻兵古木，是大将军的副手；机密大事，相商而行，苦于缺乏司笔札的好手，以致信函往还，不能畅所欲言。又以戎机紧要，这个司笔札的人，亦非相知有素的亲信不可；因而特地函托李煦物色，看至亲后辈中，有老成练达的，最为合适。
“老爷看了信对我说，倘说老成练达，莫过于绅二爷！就不知他肯不肯吃这趟辛苦？”温世隆说：“老爷又说，这件事关系很大，如果绅二爷肯去，可就帮了我的大忙了！”
“喔！”李绅深感欣慰，因为他叔叔不但仍旧重视他；而且看样子已不存丝毫芥蒂，不过，何以自己此行，关系甚重，对他是帮了大忙，却还待温世隆作进一步的解释。
“据平郡王府的来人说，西边除了十四爷，就数郡王爷最大；十四爷一回京，大印就归郡王爷掌管。如今皇上也很看重郡王爷，虽不是言听计从，要给谁说几句好话很管用。”温世隆停了一下说：“老爷这趟进京，心里很不是味儿；想请郡王爷照应说不出口。绅二爷去了，是再好不过的事。”
“啊，啊！”李绅完全明白了，慨然说道：“老爷这么说，我怎么样也得去；而且还得快去。”
“正是！”温世隆也很欣慰地说：“老爷心里也是这么个意思，不过说不出口。我是绕淮阴由六合、天长这一路来的；老爷另外打发人回苏州去了，关照鼎大爷给绅二爷预备行李盘缠。”谈到这里，温世隆诡秘地笑了一下，又说：“还有件事，绅二爷一定乐意听，老爷说：绅二爷一去不能没有人；家里的丫头，不拘是谁，随绅二爷挑两个带去。如果都看不中，花几百银子买一个也行；不过这日子上怕来不及！”
李绅笑了，“老爷倒是想得真周到！”他说：“这件事我另有计较，等我筹划好了再告诉你。”
“是！”温世隆问道：“那么，绅二爷预备哪天动身呢？”
李绅沉吟着；他不便说，要将绣春的事，安顿好了再能定日子，只好这么答说：“总还有个两三天！”
“是。我伺候绅二爷回苏州。”
“不！你今天去给姑太太请了安，明天先走好了。”
“也好！我先替绅二爷去预备着。”李绅点点头，想了一下问道：“你累不累？如果不累，一起上姑太太那里去。”
“是！”
李绅是有曹府派来的一乘轿子可用；温世隆远道而来，既无现成马匹，李绅不好意思再让他步行，所以关照小福儿：“你到柜上去说，有现成的车雇一辆。”
小福儿答应着，奔到柜房；魏大姊已听伙计讲过温世隆的来历，正要跟他打听，所以老远就先喊他：“小福儿，你过来，我有话问你。”
“慢点，魏大姊，你先叫人给雇一辆车，到曹府。”
“谁坐？”
“我跟我们温二总管。”
“喔，是李府上的二总管。”魏大姊问：“他来干什么？”
“嘿！”小福儿说：“想都想不到，一位郡王爷；就是我们姑太太家的姑爷，找我家二爷去帮忙。”
魏大姊大感惊异，也有些着慌；她有一套安排玉饵钓金鳌的办法，刚一施展，不想有此意外波折。便即问道：“这位郡王爷在什么地方？”
“远了去啰！”小福儿忽然想起自己的差使，“魏大姊，这会我没有工夫跟你细说；劳你驾，先替我们雇车行不行？”
一问恰好不巧，客栈附近没有车；得到前街的骡马行去雇。魏大姊关照小徒弟：“跑快一点儿；你就押着车回来。”然后对小福儿说：“再快也得一盏茶的工夫，二爷是怎么回事，你赶快告诉我。”说着她从抽斗里抓了一把铜钱塞在他的手里，还加一句：“别让人瞧见！”
小福儿的性情，受了主人的感染，亦颇狷介，将一把铜钱放在桌上说道：“我不能要这个！拿钱买我，我就不说了！”
“啊！啊！”魏大姊极其见机，赶紧改口：“你别生气，我知道你跟我好；咱们的交情金不换！是不是？”
小福儿对她的态度很满意，便将他所听到的，与他所懂得的话，都告诉了她。不过还有些疑问却来不及问，因为车子已经雇来了。
纵然如此，魏大姊仍旧觉得小福儿帮了她太大的忙；他的话对她有莫大的用处。她在想，绣春对李绅是何态度，只看锦儿拚命在拉拢，大致也就可以知道了。退一步说，就算事机好转，已成定局；可是绣春病成那个样子，且莫说万里迢迢到比“云贵半爿天”还要远的地方，就到苏州，只怕也难。反正不论如何，李绅这一趟总娶不成绣春；也就是带不走绣春了！
只要如此，自己就可稳操胜算；魏大姊一个人想了又想，盘算得妥妥帖帖，不由得在想；原以为是意外的波折；谁知竟是意外的良缘。
※※※
回来已经起更了。微醺的李绅，兴致很好；因为在曹家受到了很大的鼓励。曹俯的那班清客，都拿班超投笔从戎，以及其他书生筹边的故事恭维他；曹俯则高诵陈其年的词句：“使尔填词，何人草檄？”说是他早就觉得以李绅的捷才，不该只为他叔叔办些无关紧要的应酬文字；军前效力，一篇露布，可抵十万雄师，才不负他满腹锦绣。
不过，最能激发他雄心的，却是曹老太太的话；她也接到李煦的信，告知其事，请她劝使李绅应命。她说，这是她近年来最高兴的一件事。娘家的家运不振，李煦又不自检点，不卜此番进京，福祸如何？如今居然有此机会，她相信以李绅的品格才学，必能为她的女婿——平郡王讷尔苏所重用；重振陇西家声，于今有望了。而且她也许诺，只等绣春身子复原，能耐跋涉，立即就会派专人把她护送到西边，让他们团圆。
为此，李绅久已潜藏的豪情壮志，一下子被激了起来；当魏大姊来向他道贺的那一刻，正是这些情绪最昂扬的时候。
“二爷这趟去，是要带兵打仗？”
“不一定带兵打仗，不过出出主意而已。”
“那，”魏大姊说：“就是军师？”
“这也谈不到。总而言之，有个机会替皇上出力。”
“这就很难得了！能替皇上出力，谈何容易？”魏大姊又问：“二爷什么时候动身？”
福书网：www.fushutxt.org免费全本完结小说在线阅读！记得收藏并分享哦！
54 首页 上一页 50 51 52 53 54 下一页 尾页
|
