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今早圣上下了口谕，定下三天破案的军令状。 可是三日哪够啊！ 他偷瞄左右二位，何大人已过古稀，下月就要告老还乡，陆英是皇后的胞弟，身份尊贵……左右官纱不保的只有他一人。 思及此处，王大人又狠狠灌了杯茶。 陆英倒是不知道王佐谋心里的弯弯绕绕，他目光在堂下扫了一圈，西北角的位置已经被别的衙役补上，手里的杀威棒不似苏及那样摇摇晃晃握不住。 堂下的胡桑和江离不像昨日那样意气风发，就算王佐谋优待，狱中的环境比家中还是差得远。 今日和昨日没什么区别，案子毫无进展，胡森和江离概不认账，可偏偏拿不出证据。 王佐谋忍不住摇头叹息。 三日后不但胡森和江离，连带着他整个刑部都得遭殃！ 胡桑兴许也知道事情严重性，他脾气急，梗着脖子为自己辩解，一张嘴引经据典、气概山河……可这里不是考场，说这些有何用。 所有人听得打瞌睡，场面十分愁云惨淡。 这时，陆英注意到一仆役打扮的男子从外面匆匆跑来。 他偷偷将一折信纸交到堂下侧厅候命的苏鸿手里，只见苏鸿打开看了一眼，面露惊喜，连忙往堂上走来，附在王佐谋耳边说了些什么。 王佐谋听了先是讶然，低声问了句：“可确认过？” 苏鸿点头。 于是他挥手让人下去，清了清嗓，挺起胸膛道：“这案子本官有了新发现，刑部验过刘庸伤势，上颚处有勒伤，可以推断死者是被人从后方勒住割喉而死。死者伤口偏右，整条刀口利落，且右重左轻，说明凶手是从右往左割喉杀人，可得凶手是左手持刀杀人。” “然，经过对胡府和江府下人的多方询问，胡桑和江大人都惯用右手，此案凶手说不定另有其人.......当然，也不排除二位隐瞒用左手的情形。” 王佐谋一番言辞说完想起什么，又侧头找补地征询：“陆大人觉得如何？” 陆英若有所思地看了眼已经走回侧厅的苏鸿，方才道：“若真是这样，那凶手确有可能另有其人，甚至，还试图嫁祸在两位朝廷命官的身上，江大人那夜所见的黑影说不定就是杀人者故意引其入局。” 王佐谋觉得有道理，连连点头如捣蒜。 “谁要陷害我？” 堂下胡桑听了皱起眉来，他昨夜睡在狱中，褥垫潮湿僵硬令人浑身不适，一腔火气没处发泄。 江离脸上倒是不显气愤，也没有意外，反而笑眯眯道：“还是陆大人明理，只望三位大人早日找到凶手，还本官和胡大人一个清白。” 王佐谋点头应下。 只是.......这真正的凶手是何人？又在何处？ 全都城左撇子成百上千，光凭这一线索，如何找得到人？ 漫漫长路才踏出一步，而军令状过了今日就剩两日....... 王佐谋愁得连晚饭也吃不下。 他吃不下，手下的人也没得吃，他叫来下边侍郎、郎中、主事官等人围桌而坐，每人面前搁了一碗浓茶：“大家集思广益，定能想出个办法来。” 可怜一众下属在桌前拘谨不安，不但不能回家，还得陪着饿肚子。 王佐谋扫了一圈，朝着苏鸿夸奖道：“文光，今日你干得不错。” 苏鸿摸着肚子：“谢大人夸奖。” “你可还有什么见解？” 苏鸿吞吞吐吐：“……没，没有了。” 王佐谋打了个呵欠，饮下半杯浓茶：“那好，其他人先回去吧，我跟文光再探讨探讨。” 苏鸿：“......” “这.......”一新入职的下属想要为苏鸿鸣不平，却被另一人拉住。 没一会儿，人都走光了，只剩下王佐谋和苏鸿。 王佐谋倒是老神在在，一言不发，可怜苏鸿缩着脖子鹌鹑似的，又饿又委屈，却什么都不敢说。 …… 苏及在府里养了一天，又喝了药，总算能下床。 下人珙桐见此端了碗粥来，苏及就着小菜喝了几口，问：“大哥回来了吗？” 珙桐摇头：“又被王大人留在司部衙门了，听说是因为什么三日军令状……这个时辰了，大公子估计已经饿得头昏眼花了，不知道什么时候才能结束。” “这案子不结就结束不了。”苏及皱起眉，放下碗，“我要出府一趟，帮我取件外衣来。” 珙桐连忙拦着：“公子，你的病刚才好点！” “刘庸的住处兴许还能找到些线索，如果不能在三日内将案子破了，连带着大哥也得遭殃，到时候就不是少吃一顿饭那么简单了。” “啊！这么严重！” 苏及咽下喉间痒意，顾自取了外衣：“你以为我这一年到头在刑部进进出出王佐谋能不知？不过因为我破案于他有利罢了，他才睁一只眼闭一只眼，现在他拿着大哥向我施压，无非是让我三日内破案。” 珙桐见苏脸色苍白，还有些犹豫：“可你的身子——” 苏及打断他：“去叫马车吧，早些让大哥回家。” …… 刘庸的住处在城外，珙桐赶了马车带出城。 到了地方，珙桐在外牵马等候，苏及一人往房舍去。 篱笆做的门栏并未上锁，想来是官府的人来过一趟。 苏及走近院内，发现房屋的门也微敞开，这才隐约觉出些不对。 正想着，就见房内出来一人。 竟是陆英。 两人打了个照面，皆是一愣，还是陆英先开口：“苏二公子？这是来查案？” 苏及觉得这话问得多余，但表面还是恭敬道：“三日之期紧迫，这才想着从刘庸入手，何况……我还答应了陆大人。” 陆英挑了眉，他侧了侧身让路：“那就劳烦苏二公子了。” 苏及边走边问：“陆大人来得早些，想来都探过一番了，可有发现什么线索？” “我对探案之事并不擅长。” 那就是没有。 苏及不再问什么，抬脚往屋内走。 刘庸的屋舍并不大，他做琴师的工钱并不多，似乎也没有打理房屋的情调，以至于看起来有些破旧简陋。 房内没什么值钱的东西，唯有一把七弦琴竖立在床头最显眼的位置，刘庸定是将其当成宝贝。 苏及在房内转圈搜索，陆英亦步亦趋跟在他身后，闲适得就像散步。 似乎对案子既上心又不上心。 苏及不敢多问什么，只好不去理会，集中心思在案子上。 房子就这么大，摆置的也都是寻常之物，会有什么线索呢....... 突的，墙角的一把带泥锄头吸引了苏及的目光。 见他蹲下察看，陆英问道：“有发现？” “我验尸时查看刘庸的双手，指尖虽有茧，但手指纤细，不像个惯做农活的人。” “进来时我见屋外也无耕地，那这锄头是干什么用的？”苏及蹙眉想着什么，伸手碰了碰锄头上泥巴，更加疑惑道，“这泥尚且湿润，应该刚用过不久才对……” 倏的，他站起来，提着锄头往外走。 屋舍被篱笆围着，中间是空地，苏及绕着屋舍转圈，边走边朝地上看。 走了大半圈，突然在一处墙角停下，他望了望不远处一块空地，又低头看脚下：“此处泥土较别处蓬松，也无花草苔藓附着，像是刚填上去不久……” 说着，苏及举起锄头朝那处挖去，挖了没两下又停下，病还未好全，出门前又只喝了几口白粥，没什么力气。 正想歇歇再挖，锄头却被人拿了过去。 陆英轻而易举地抬起锄头：“还是我来吧……苏二公子虚成这样，等挖开，天也该亮了。” “……” 苏及默了片刻，也不推迟：“那就有劳陆大人了。” 陆英虽然身份尊贵，但不似那些达官显贵般身娇体贵、四体不勤，方寸泥地很快被他挖开。 “好了。” 不出苏及所料，约三尺之下果然埋得有东西。 一个陶罐被陆英提了出来。 陶罐并不起眼，由岩土烧制而成，是寻常普通人家装油盐酱醋用的，上面却用蜜蜡封住了。 陆英想也不想打开来。 只见里面放了一张房契，几粒碎银和一张五百两的银票——这应该是刘庸的全部身家了。 苏及看去，房契是城内东边的一处小院，上面的卖方赫然写着胡桑的名字和出卖日期。 苏及道：“想来胡府是通过这个将刘庸给打发了。” 还以为刘庸当真是个痴情种，现在看来不过是惦记上了胡府的钱财，想借着状元夫人的由头从中大捞一笔，这才不要命地在胡府门外要求取胡夫人。 可惜刘庸运气太差，好不容易敲上一大笔，还没来得及花就丧了命。 陆英拿起那张银票：“胡桑倒是大方。” 苏及接过银票研究：“这银票……似乎不对。” 陆英看过来，苏及解释道：“朝廷为了防止民间私造纸币，时常更换银票版型，你看，这纸面呈青灰色，是混入了桑皮纸，工艺复杂，难以仿制……我记得这一版刚流通没多久。” 两人对视一眼，都有了一个猜测。 陆英：“既然流通范围不广，那查起来也不难，派些人将城内的钱庄盘查一遍，能存下五百两的人掌柜不会没有印象。” 苏及点头，这应该是眼下最快的方法了。 两人又把屋舍搜索了一圈，见没什么可查的，方才作罢，收起一应证物准备离开。 苏及刚要踏出门口，只听一旁陆英问：“苏二公子既有探案的本领，为何不入大理寺？” 苏及神情一顿，又很快恢复如常：“陆大人高看了，我只是一介草民，哪有那本事。” 陆英听了只是一笑，当先踏过门槛出去了。 “....” 两人一前一后出了篱笆墙，珙桐牵着马车走过来，似乎没料到屋舍内还有他人，有些惊讶看了陆英一眼，道：“公子，结束了？” 苏及点头，又侧身朝一旁陆英作了礼：“陆大人，天色不早，那我们就此别过。” 陆英没回应，他吹了一声口哨，哨声在夜色中格外响亮。 须臾，一匹健硕的马匹从远处奔踏而来，由远及近，在陆英面前停下。 此马四肢健硕，通体乌黑，威风凛凛，月色下，棕色的眼瞳竟带着股不属于动物的睥睨。 苏及心道：真是什么样的主人就有什么马。 陆英翻身上马，居高临下扫过还愣在原地的主仆二人：“这个时间城外多匪徒作乱，我送你们进城吧。” 说罢骑着马自顾自往前走。 “不——” 苏及咽下话，一边钻进马车一边又想：真是有什么样的马就有什么样的主人！ .......
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