而此时此刻,一众丐帮弟子也早已聚集在门外,满目忧心看着院中发生的一切,几人不住地低声啜泣。 天色渐明。这一夜发生的事,让人恍若隔世。 荆江边,幸存的竹子歪歪斜斜地互相依附支撑,火舌曾舔舐过的天空被一层淡淡的灰蓝取代,寂寥而沉静。 两张竹子编成的小舟之上,叶远山与余潇潇的遗体随着迢遥江水渐渐逝去。落叶轻轻浮在水面,围绕在他们身边,江岸对面,百姓驻足,远望竹舟。 远方升起一阵淡淡的薄烟。 丐帮弟子一直远望着小舟消失的方向,无人离去,更无人作声,只是这般静静望着,江畔的风也静静吹着。 “快看!那是什么!”一丐帮弟子惊呼。 晨光与江水交融的边际,在小舟消失的光芒之中,渐渐现出一巨大的轮廓。 这轮廓逆光逆水而行,暗黑、神秘而阔伟,如同古老传说中隐匿的巨兽,由远及近,渐渐遮住了东方柔和而耀眼的日光。 一艘船。 一艘巨大、壮观、辽阔的,赤红色的船。 这船如此高大,仿佛一栋楼阁架在船舱之上,飞庐雀室窗旁悬着淡色帷幕薄帘,迎风轻轻摆动,船身两侧雕刻着长剑贯月,极其华美,说它更像是个画舫,也不为过。 红船渐行渐近,众人抬头望去,却见船首赫然站着一男子。在他身后,两人肃然抱剑而立。 这男子约二十四五年纪,双手环抱身前,微微仰着头颅,剑眉星眸,红绸马尾高悬脑后,一身黑红劲衣,背负黑白双剑,身姿挺拔。墨色的披风上长剑贯月的绣纹迎风招展,一眼望去,便是惊才风逸、器宇轩昂。 他只站在那里,便足以愧煞这天下间所有自命不凡之人。 红船临江过,云水天下盟。 此人正是云水盟盟主,楚天阔。 红船在丐帮众人面前缓缓停下。程不渔急忙奔上前去,伸展手臂,原地跳起,大声喜悦唤道:“兄长!!” 整个北辽,整个江湖,只有他一个人,敢这般唤他。 楚天阔原是面色从容不迫,见到活蹦乱跳的程不渔,竟有些忍俊不禁,但眼见着丐帮中人皆望着自已,很快便收敛了笑容。 他走下船来,整个丐帮弟子皆尽俯首拜道:“恭迎楚盟主。” 楚天阔却摆了摆手,朗声笑道:“都说过几次了,大家都是兄弟,莫要拜了。” 叶舟亦笑道:“盟主说笑。即便我们曾经都是携手江湖的兄弟,如今你也是盟主,江湖之上无人不崇敬你,怎能不拜。” 楚天阔一叹:“你若还当我是携手江湖共患难的兄弟,便免了这大礼吧。拜多了,我受不起。” “兄长!” 程不渔欢喜不已,还不等叶舟回话,便一个熊抱扑了过去,嘴上叽里呱啦炮语连珠般问个不停:“兄长,许久不见,可叫我想得很!你最近在忙什么?到哪里去了?怎不见你书信来?你身体还好么?我当你忘了我呢!” 楚天阔敲了一下他的脑袋,展颜明朗笑道:“怎会。不过是有要紧事去了趟漠北,心中却时常惦记着你。” 程不渔佯做生气道:“你既然去了漠北,怎不给兄弟我带些好东西回来?” 楚天阔摇头苦笑:“漠北漫天净是沙土,你要么?我若为你带这些泥巴回来,你又要说我小气寒酸。” 说罢,他悠悠一笑,自怀中摸出一条银光闪闪的链子来,却见那链子上竟拴着颗雪白尖利的狼牙。 “我怎会不记得给你带礼物?” “果真?!”程不渔接过链子,眼睛瞪得铜铃儿一样圆,“这是漠北狼牙!实在是罕见得很!我便知道,兄长定会惦记我!” 众人含笑看着他,如江水般汹涌的悲伤竟在此刻舒缓了些,方才还凛冽清寒的空气,也在初晨阳光的照拂下温暖了许多。 楚天阔敛了笑,环顾四周狼藉,低声叹道:“这竟是金狐山二十八坞所为么?” “是。”叶舟沉声苦笑道,“金狐山二十八坞近年来动静极少,我竟疏忽了防范,酿成今日惨祸。本只想通知盟主多加防范,注意观察江湖动向,不成想却劳烦你亲自来了。” 楚天阔蹙眉道:“事关重大,我定要亲自来瞧一瞧的。你当晚些为叶帮主送葬,也好让我也再见他一面。叶帮主对江湖之大恩,咱们怎能忘记。” “翠竹生于江边,并不是为了要江水只灌溉它。只要江水肯助它生长,它便已经很满意了。盟主心心念念惦记着父亲,父亲若泉下有知,也定是宽慰满足。”叶舟勉力笑道。 楚天阔看着他,他笑中还带着方才未干的泪。 程不渔听到这些话,方才的喜悦又是一扫而空,心忽然一坠,仿佛沉进了深渊底。 楚天阔将手放在叶舟手臂侧,轻轻叹道:“阿舟,请节哀。你我一同在江湖成长多年,叶帮主的为人我们都知晓。他是当之无愧的侠义之土!绝不能死得不明不白。所以这件事,云水盟定要查个水落石出的。” 叶舟微微张了张嘴,似想说什么,却还是未能说出口,只垂首道,“我知道。” 他忽然微微蹙眉,似想到了什么,意味深长地看着楚天阔,故意避开话题,“盟主远道而来,莫要站在江边吹风。只是我这丐帮被烧掉了近乎一半,迎客堂已不能再用,不如我们一道去屋内商议吧。” 楚天阔当即会意,粲然一笑,从容道:“也好!既如此,那便请叶少主带路了。”
第9章 临危勇受命 叶舟引着楚天阔来到一处竹林中的小院。这小院并未遭受太多火焰的摧残,四周尽是茂林修竹,因此还算是完整。 楚天阔摒退云水盟众人,令他们与丐帮弟子一道做些修缮工作,随后与叶舟一起迈进了竹屋之中。 程不渔原是想与丐帮弟子们一道离去,可心中总有些不安。 他自屋门走到院门,心中惴惴,又折返了回去,思虑再三,又犹犹豫豫回到院门,最终还是心一横,一咬牙,决定留下来听听他们究竟在说些什么大事。 屋内,两个人似是沉默了很久。 程不渔知道,叶舟此时定在极力压制自已的情绪,他已经很努力地让自已的智胜过悲伤。他这人一贯如此,而楚天阔则静静等待着他。 他二人自十来岁便相识,江湖同患难,共风雨,自然也如兄弟一般。举手投足,都心有灵犀。 程不渔的心也跟着揪了起来,与这份沉默揉在了一起。 不知过了多久,程不渔听到一阵倾倒茶水的声音。楚天阔终于开口道: “阿舟,当年剿灭赤竹,丐帮是最大的功臣。赤竹分布在江湖的各道暗线,便是由分散在江湖之上丐帮兄弟们的联络网粉碎的。如若赤竹想要东山再起,那丐帮定然首当其冲,第一个针对的便是你们。” 叶舟轻轻一叹,道:“我明白。我也早有思量,此事如果只是金狐山二十八坞所为,他们怎敢如此张扬,胆大包天。更何况,大部分丐帮江湖联络网上的弟子并不在帮中。” 楚天阔颔首沉吟道:“一直以来,荆襄地区有丐帮镇着,二十八坞才不敢轻举妄动。自他们前任总瓢把子陆震南失踪后,他的女儿陆昭昭掌权,已经比从前安分许多。此番突然出手,我总觉得,不像是陆昭昭的决断。” 他一直说陆震南是“失踪”,而非是“死了”,只因楚天阔一直相信,陆震南绝非叶远山所杀。 程不渔蹲在窗户下,认认真真听着,一个字也不敢落下。 叶舟思量道:“……天阔,你是说,陆昭昭背后,不单单是赤竹,还有可能是赤竹的一个重要人物?” 楚天阔点头:“正是。我想赤竹一定是与二十八坞达成了一个交易,或者说,是合作。而此番突袭丐帮,便是这合作的一个条件。” 叶舟沉思片刻,蹙眉道:“难道是赤竹的头目,武岛领一?可是……三年前赤竹与云水盟一战,武岛领一已经重伤残疾,生死不明,如何还能再掀风浪?” 楚天阔深吸一口气,沉声道:“此人具体是谁,我们尚不能明确。只是,我已与十道各州江湖门派联络过,既然赤竹在荆襄地带已经露出痕迹,那十道各州极有可能也有赤竹的掩藏之地。丐帮已被渗透,其他门派,也需提防。” “原来盟主早有安排。”叶舟眼前一亮,“只是我还有个想法,不知天阔你是否与我想到了一处。” 楚天阔轻轻笑道,“阿舟你想法向来与我不谋而合。你的想法是什么?” “我想,如果赤竹当真死灰复燃,这已经不仅仅是关乎到丐帮的安危,更关系到北辽江湖的安危,甚至是朝堂安定。所以这件事,断不能轻敌,必须要在干涉到朝堂之前,就彻底将他们扼杀在江湖之中。” 叶舟虽然在父亲意外身故的悲伤和沉痛中,但他却仍能够沉下心来,冷静思考当前大势,心怀江湖乃至朝堂安危。程不渔只觉得心中又难受,又钦佩。 “的确如此。”楚天阔点头赞同道。 “所以,如果我猜得不错,盟主你应当是已经安排了十道各州咱们云水盟的探子,开始暗中调查各地赤竹的线索了。” “的确如此。” 楚天阔脸上的笑意更添几分,“我便知道你最懂我。” “而荆襄,乃天下腹地,又最先起事端,地处交通要道,想来也是各方信息汇集之处。因此,荆襄这片地区,定然要格外小心注意。所以天阔,你此番红船临江,亲自来到荆襄,是否也是为了震慑一番二十八坞?” “不错,阿舟,不愧是帮主之才。”楚天阔欣慰一笑,赞扬道,“丐帮未来交到你手,我也是放心的。” 叶舟却轻轻一叹,摇头叹惋:“父亲愕然离世,我的确尚未做好准备。” 楚天阔却道:“无论如何,你是丐帮少主,三年前的大战又一马当先,如今胸怀见地,其实你早已成熟了。眼前形势如此,你需得为丐帮多做考虑。” “所以,盟主,便让我去吧。”叶舟忽然低声道。 楚天阔沉默了许久,盯着他愣声道:“什么?” 叶舟道:“我知道你来荆襄,还是为了和我商议,这块重中之重的腹地,当派遣何人调查最为合适。” 他抬起头,眼中闪着炽热的光彩,“便让我去!此事交由他人,我无论如何也不能够放心。” 楚天阔却不容置疑地摇头:“阿舟,我并非此意。” “无论天阔你是否有此意,我已决定了。” “你决定得未免也太快了。我原是想让你寻一可靠弟子……” 话还未说完整,只听门口传来“砰”地一声。二人双双震惊抬眼,却见是程不渔满面焦急地站在门前,大声道:“不可!” “阿渔?!”叶舟与楚天阔面面相觑,“你……”
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