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不曾想解惜行听了这话，却甚是随意地拂了拂袖。 “哎呀，诸位不必在意我，在下只是个在刘大人府上蹭饭的罢了，”说着，解惜行还转向一侧查看尸身的苏玄影，“是吧？” “……嗯，”苏玄影双眸微敛，“说不定，此人还是个惯犯。” “苏公子，你可还看出什么？”刘知州也提步上前靠近尸身。 “刘大人请看，”苏玄影示意刘知州看死者空洞的双目，“从死者的尸身上看不出什么挣扎的迹象，所以，其双目极有可能是在死后方被剜去的。” “可是这就奇怪了，”解惜行沉吟，“如此一来难道不显得多此一举吗？” “的确如此……”苏玄影自尸首旁起身，转向刘知州询问道，“刘大人，敢问可有查到这名卖菜的周大娘还有什么旁的仇家？” “唉，死者不过是一个普通农妇，能招惹什么仇家？”刘知州眉宇紧蹙，长叹了口气道。 几人正欲再交谈些什么，却觉边围外的众人突然喧闹了起来，纷纷叫嚷着想先回去。 既已大体确认此案非寻常商贩所为，刘知州便下令收敛尸首，清理早市，疏散人群，尽快恢复街道秩序，且另派遣了人手去寻周大娘的亲属来认领尸身。 待残余的血腥味逐渐渗入难缠僵化的案情，府衙一行人也只得先行登上回府的车驾离去。 . 失却了轻盈的残阳跌落在车盖上，随着马车驶过不甚平整的青石街道，好似拖曳下一条鲜红的华带。 “解少侠。”苏玄影突然看向解惜行稍稍倚着车窗的侧影。 “嗯，怎么了？”解惜行应声回首。 “关于那具农妇尸身，你可有想到什么？” “嗯，凶犯特地死后挖眼……这总让我有种不妙的预感，”解惜行眉目低敛，“希望事态不要再恶化才好。” 听得此言，苏玄影稍稍侧身，掀起车上的帷裳向外张望。 正是日幕低垂之际，坊间已徐徐飘出了饭菜氤氲的香气，街上来往的行人步履匆匆，想趁着天色尽暗前赶回家去。 “但愿吧。” 苏玄影悄声低语了一句。 . 然而，翌日，又出现了一具尸首。 解惜行站在桥洞边的石阶上，看着府衙的护卫迅速于发现尸身的桥边一字排开，以防无关百姓不慎靠近。 遇袭的是一位年仅二八的芳龄少女，其尸身被午后结伴来此浣衣的妇人发现。经仵作检验后，同样是前胸被利器贯穿致死，且一击毙命，初步推测其约莫于昨日酉时至申时遇袭，与之前遇害的周大娘不同的是，这名少女被割去了双耳。 “娟儿！娟儿！你怎么会就这么走了啊！”前来认领尸身的亲属是一对两鬓已有些结霜的老夫妇，大抵是老来得女。 “娟儿，娟儿，到底是谁害了我的娟儿！”其中的老翁扑倒在少女的尸身上，悲泣不能自已。老妪则紧紧攥住刘知州的衣角，嚎啕着请他一定要为自己的女儿做主。 “老人家，请您放心，本官定会尽全力查明真相，将真凶擒拿归案！”刘知州俯身扶起痛哭流涕的老妪，竭力遏制住喷薄欲出的满腔怒火。 “老人家，还请您节哀，”解惜行也自后方迈步上前一并搀扶起老妪，“实在抱歉此时向您询问这种问题，但这干系到令媛一案的查探，能否请您告知我们令嫒缘何会在昨日酉时至申时独自途经此处呢？” “是……这位公子，”老妪又撑着胸膛深吸了一口气，这才断断续续地勉力响应道，“小女昨日曾言要去拜访好友，大概是归家时天色有些晚了，才会经过这座桥以便抄个近道，可谁知，谁知……” 老妪说着说着，又要掩面哀嚎起来，众人只得先将这对悲痛欲绝的老夫妇带离桥边。 “刘大人，这两起犯案的手法极其相似，应当是同一人所为。”苏玄影走上近前。 “而且，依照目前的情形来看，凶犯应是特地挑选了孤身出行的人进行下手，”解惜行转向刘知州询问，“刘大人，这两次的受害者可有什么共通之处？” “除却均为女子外，并无。” 解惜行闻言眉间紧蹙。“可如此一来，此事便更显怪异了，这凶犯下手显然极为娴熟，但他却有意挑选手无寸铁的寻常民众。” “此外，如若此人每次袭击的目标并无甚共通之处，那他挑选袭击对象的标准又究竟是什么？”苏玄影也提出疑问。 “不管此人出于何种缘由，他欺凌弱小，罔顾人命，简直畜生不如！”刘知州拳心紧攥，青筋尽显，“他既敢对我朔雨州百姓下手，我身为朔雨州知州，哪怕遭逢再多阻遏，也定要让其认罪伏诛！” 听闻此言，苏玄影与解惜行亦是一并躬身行礼。“刘大人，也请容许我二人进献绵薄之力！” “如此甚好，那便下官便先行谢过二位公子了。”刘知州闻言抬眸，亦拱手以礼回应。 . 是夜，将息。 苏玄影正欲躺进自己的地铺，却倏忽被解惜行抓住了手臂。 “怎么了，莫不是我终于能睡床了？” “你想得美。” 解惜行无视苏玄影难言的神色，继续道：“我总觉得不对劲，为何这名凶犯在杀人得手之后，还要特地割去尸体的双目双耳？难不成，这其中隐含了什么特殊含义……” “嗯，若是不能查明这层含义，怕是……”苏玄影眼睫低垂，“还会有新的受害者出现。” 解惜行闻言眉间蹙了蹙。“苏将军，你的意思是……” “啊——” 骤然一声凄厉嚎叫迸出，宛若尖锐铁器瞬息划破静谧的夜幕！ 解惜行和苏玄影对视一眼，急急起身循声夺门而出—— 府衙大门外，第三具尸身横陈。 面容姣好，无声无息。 是刘毓。
第7章 翌日，府衙。 厅内，肃静无声，只余了刘知州抱着爱女尸身的低泣嘶吼，经久不息。 “毓儿，我的毓儿啊，你怎会横遭此祸……” 一旁的仵作停了片刻，垂首汇报道：“大人，经过查验，刘姑娘乃是于昨夜亥时至今日子时遇害，除却前胸一处为利器所刺的致命伤外，全身并无其他伤痕。” “毓儿，我的毓儿……”刘知州手下渐渐收紧。 “刘大人，还请您节哀，”待仵作退下后，苏玄影缓步上前，俯首行礼，“只是，在下有些想不通，昨夜，刘姑娘怎会出现在府衙大门外呢？” 刘知州听得此言怔忡许久，而后才恍若回过神一般，仰首吐露字句。“苏公子，你有所不知，下官平日里常有于深夜秉烛办公的习惯，小女因此常会在夜里起来为下官准备一份宵夜。想来昨夜小女大抵就是在那时听到了门外的异响，出去查看时才会……” 言及此，刘知州的嗓音逐渐湮没，似是再无力维持住语调的平静。见到此番情形，解惜行和苏玄影亦是不忍再打扰刘知州悼念爱女，躬身行过一礼后，二人便一道回了卧房。 “苏将军，你怎么看这次的犯案？”解惜行关上房门，转身对苏玄影道。 “这名凶犯既敢于府衙大门外犯案，定是在向朔雨州府衙挑衅了。” “嗯，如此说来，”解惜行皱眉思索，“那些死者身上于死后被取走的部位，就是凶犯向府衙传递的挑衅讯息了。” “可是，”苏玄影语带疑惑，“这次刘姑娘的尸首虽然也有着前胸的一处致命伤，但她的尸身却是相对完整的，并未同前两具发现的尸身一般缺少些旁的什么部位。” 解惜行缓步移至床前坐下。 “要么，杀害刘姑娘的，与之前并不是同一名凶犯，”解惜行轻敲指尖，“要么，这次的犯案并不在凶犯的原定计划之内。” “也有可能，是由于这次的犯案过于匆忙，”苏玄影凝视着解惜行上下起落的指尖，“要知道，自我二人听到刘姑娘的尖叫声到冲出府衙大门，不过片刻，凶犯极有可能根本来不及对刘姑娘的尸身做些什么。” “还有一点，之前两次犯案，显然凶犯都是特意挑选了夜里落单的行人进行下手的，”解惜行看向苏玄影的面颊，“可是依照方才刘知州的说法，刘姑娘原本并不会于夜间走出府衙，她是由于听到了门外的异动才会特意出门察看的。” “的确，”苏玄影眉间蹙起，“若是这名凶犯特意事先于府衙外进行蹲守，再制造动静将刘姑娘引出去杀害，那他未免也太自恃甚高了一些。” 正交谈间，府衙外却突然传来声响，似是有人登门报案。解惜行与苏玄影对视一眼，估摸着刘知州此刻大概还未自丧女之痛中缓过来，便决定先去正厅代刘知州进行招待。 来人是住在附近的一名农人，解惜行和苏玄影遂请他在正厅内坐下。 “见过两位大人，昨夜里，小民路经此处回家的时候，突然遭到了一名蒙面人的袭击！” 解惜行与苏玄影闻言对视一眼。“莫要惊慌，可否请足下将昨夜的情形详细道来？” “是、是，小民住在离这儿不远的一处巷子里，昨夜，小民途经此地归家时，突然自路边的树上蹿出一名蒙面的黑衣人！那人拿刀对着小民直直刺来，小民下意识推了他一把，险险避过他刺来的刀锋，这时府衙的大门忽然传来打开的声响，黑衣人被吸引了注意，小民这才趁机逃掉……” “你推了他一下？”苏玄影说着视线投向农人的手，果然在农人的手上发现了许多磨出的老茧。 “敢问足下这手上的老茧是？” “哦，回大人，小民从前曾参与过修桥造路的徭役，因此磨出了这许多的茧子。” “你参与过徭役……”解惜行同苏玄影对视一眼，发现彼此皆是若有所思的模样。 苏玄影遂又转向农人，道：“还请足下暂且安心，我们定会安排人手保护足下。” “唉，”眼见着农人的身影逐渐隐没于府衙大门外，解惜行禁不住发出一声长叹，“苏将军，这刘姑娘，怕是遭了无妄之灾了。” “嗯，那农人曾参与徭役，想必气力大于常人，”苏玄影亦是眉间紧蹙，“怕是昨夜那名凶犯欲袭击他时，未曾觉察这一点，因此失了手，恰逢此时，刘姑娘开门察看情况，这才会惨遭凶犯灭口。” “也就是说，刘姑娘的死并不在凶犯的计划内，所以……”解惜行眼睑低垂，“凶犯的连环杀人还未结束。” 此言一出，厅内二人俱是顿了片刻。 半晌后，苏玄影方继续开口。“只是，还未曾找出这名凶犯挑选袭击对象究竟是按照何种标准，眼下也只能暂且先让刘知州派遣人手埋伏在那农人的住所附近，以作保护了。” “嗯……”解惜行手下攥了攥，“希望能借机逮住凶犯吧。”
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