“咦,你们俩怎么不排队?”身后突然传来一个温柔的女声,貮拾柒的肩膀被轻轻拍了拍。 她收到惊吓,猛地转头,却看见穿着鹅黄色襦裙的小阿姐正站在身后。 队伍排得太长,这位小阿姐怕大家排着排着无聊了,正挨个发外面买来的酥糖。 正发到队尾,就看见了长相奇怪的貮拾柒们。 貮拾柒有些惊慌地想要遮住自己或是身后的姊姊,却发现窄道之中无处遁藏。 她害怕地蹲下,捂着脸想逃避这一切。 “别怕,别怕……”姊姊和小阿姐的声音重合在一起,姊姊用手轻轻拍她的肩,而小阿姐正蹲在她跟前,抚摸她的头。 “怎么这么害怕呀?有人欺负你了?”小阿姐声线温柔,带着无尽的安抚意味。貮拾柒望进她的眼里,那双桃花眼里除了安抚和怜惜,没有任何她曾看过的,感到不适的情绪。 这是不一样的目光。从出生起,貮拾柒从未见过这样的目光。 即使是庭院里对她们抱有善意的那群姑娘,眼里至少都还有害怕与躲闪,而非澄澈见底的温柔。 貮拾柒被安抚了。 小阿姐见她逐渐放下了抗拒和害怕,试探着询问:“我是新来的陶盼蒂,和父母弟弟一起搬来的,就是你们的新来的教书先生那一家的姑娘,今年十又八,应该比你们都大。你们可以叫我姐姐。你们呢,叫什么名字?” 貮拾柒支支吾吾说不出话来。背后的姊姊转过头,替她回答:“我是她的孪生姐姐,你可以叫我大貮拾柒,她是小貮拾柒。” 陶盼蒂眼睛微亮:“大小貮拾柒,好可爱的名字,你们姐妹俩也很可爱。” 她低头从袖口的袋子里找了找,摸出两个别致的小荷包,不同于发给其它姑娘们的荷包上绣的各种可爱动物,这两个荷包上绣着小巧的,依偎着生长的一朵并蒂莲。 这两个小荷包能咬合在一起,并蒂莲便是完整的一朵,分开又各自娇嫩可爱,向阳生长。 两个貮拾柒对这两个别致的小荷包爱不释手,脸上是毫不掩饰的惊喜与喜爱。 陶盼蒂见她们对这个礼物很是欢喜,松了口气,又摸出一大把包着油纸的酥糖,给俩姐妹一人塞了一把:“嘘,可得藏好了,别让那群姑娘们看见了。不然该说姐姐偏心了。” 大小貮拾柒将酥糖和荷包小心翼翼地收好,感激地向陶盼蒂道了谢。 陶盼蒂朝她们笑笑,嘱咐她们:“要是不想去前院和大家一起玩就算了,但过几日在中院开办的识字课可不能缺席咯。你俩把自己的房间告诉我,晚上姐姐偷偷来找你们玩。” 在酥糖和荷包的诱惑里,小貮拾柒犹豫了一下,把自己写了屋号的房间木牌递给陶盼蒂。 陶盼蒂揉了揉她的脑袋,将木牌收捡好,转身向前院走去。 因为不被姑娘们待见,宅院中的住房数量又众多,故而貮拾柒们独自一间房。 夜里,陶盼蒂偷偷从窗户翻进她们房间,在小貮拾柒震惊的目光里,轻轻比了个噤声的手势,从怀里掏出两只藏着的荷叶鸡鸡腿。 小貮拾柒偷偷咽了咽口水,接过以后和姐姐狼吞虎咽地吃起来。 陶盼蒂坐在小木凳上,看她俩吃得香笑得花枝乱颤。在笑的间隙,还不忘掏出手帕给她们擦掉嘴角的油渍。 小貮拾柒光顾着吃,见陶盼蒂只坐在凳子上,无事可做,脸颊微微发红,从衣服里摸出一块藏起来的酥糖递给她:“小阿姐,你也吃。” 陶盼蒂看看她,又低头看着这酥糖,有些走神。 又很快反应过来,接过酥糖,打趣道:“好啊,拿我的东西和我分享,我们小貮拾柒真是个聪明鬼。” 小貮拾柒羞愧地低头,她是侧身坐的,方便大貮拾柒和陶盼蒂聊天。大貮拾柒也从衣服里摸出一块酥糖,递给陶盼蒂,认真道:“小阿姐,我们现在只有这个了。后院的槐花开了,等明日我们去摘点槐花,给你编个花环。你不要生气。” 陶盼蒂眼里又流露出小貮拾柒熟悉的怜惜和温柔。她用手摸了摸俩姐妹的头:“我没有生气,只是在和你们开玩笑。姐姐从来不生妹妹的气。 你们喜不喜欢姐姐来呀?姐姐来给你们带吃的,把你们俩喂得健健康康的,好不好?” 貮拾柒自然是喜欢她的。 她们连连点头,就差剖出心肝以证清白。 陶盼蒂得到答案,笑得更开心了。 她等俩姐妹吃完,又把骨头和余下的荷叶垃圾收拾好,翻窗出去:“记着夜里我走后要把窗户锁好。后日要去中院上识字课。” 姐妹俩纷纷应好。
第8章 识字 第二日,貮拾柒起了个大早,偷偷跑到后院边摘槐花。 姐妹俩是摘槐花的一把好手。只需要小貮拾柒攀爬上树,大貮拾柒自会伸手去够附近树杈上的白色花朵。 貮拾柒将摘下的花朵用衣服兜好,从树上跳下来后,又在后院墙上扯下几条攀爬着的爬山虎藤。 窄道里传来急匆匆的脚步声,貮拾柒习惯性将自己藏在难以发现的角落里。 天色尚早,按常理,后院不应该会有人来。但来人的脚步声却明显不止一道。 貮拾柒兜着一袋花,手里攥着爬山虎藤,耐心地等着脚步声停下。 左边的窄道里出来两个穿着灰布麻衣的青壮男子。貮拾柒认得他们,那是每天早晨,进来宅院送粮食和生活用品的人。 他们会拉着两担车的东西进来,有时拉着两个空担车离开,有时又拉着两担车的东西离开,日日准时。 两个男人扛着一圈足有两指粗的麻绳,轻车熟路地走到庭院中的枯井旁,将麻绳拴在身上,另一头圈在井旁摇杆上。 其中一个男子冲另一个人比了手势后,便跳入井中。 不多时,摇杆下方的麻绳剧烈抖动,他便动手摇动摇杆,将绳子一点点收上来。 跳下井的男人背着一个蒙着黑布的长条状东西爬上来,然后扔在地上,不紧不慢地拆卸自己身上的麻绳,圈好收起。 “这回可该你背了。” 井旁人点点头,也没拒绝,扛着地上的长条东西就走。 两人顺着来时的通道返回,经过貮拾柒附近的时候,还在窃窃私语,但大部分是那个下井人在说。 “我说,咱们每隔一段时间就要来搬这玩意儿,也不知道这院子主人到底干了什么。” “少说少问,拿钱就好。咱们干这个,可不兴好奇。” “我知道嘛……就是实在是……你不知道,我每次搬都有点提心吊胆的。今天拿了钱以后,非得去找个仙人观拜拜不可。” “随你,你还能捐点香火……” 二人聊着天,越来越远,声音几不可闻。 貮拾柒等到他们完全离开了,才不慌不忙从躲藏的地方出来。 她躲避生人完全是习惯使然,纵使见到、听到一些不能理解的话,也不会有任何异议,因为一旦被发现,纵使免不了辱骂和殴打的。 但这次,鬼使神差的,貮拾柒走到后院中央枯井旁,朝下面望了一眼。 井口黑黢黢的,深不见底,似乎有一阵寒冷的风从井底吹上来,激得貮拾柒一哆嗦。她连忙转身离开了。 一整天,貮拾柒没有出房间一步,她在屋子里慢慢用爬山藤和槐花编花环,时不时走神想到早晨看见的那一幕。 窗户传来被推开的声音,今日陶盼蒂来得格外早。 她费力地搬着一个食盒,从窗户翻进来。貮拾柒连忙去接她。 陶盼蒂将食盒递给大貮拾柒,喘了两口气,掏出手帕擦了擦汗水:“今日怎么没见到你们去吃饭啊?两个人躲在屋子里干什么呢?不饿吗?” 她见大貮拾柒光是提着食盒,也没动作,笑着摇摇头,又把食盒接过来,从里面拿出一盘白面馒头、一小碟青菜和一小碟芽菜绍子。 “愣着干嘛,吃饭呀!”陶盼蒂在姐妹俩眼前晃了晃手:“回神了,大小貮拾柒。” 貮拾柒们恍然惊觉自己今日呆在房间里,错过了两顿饭点,此刻早已饿得前胸贴后背。 但她们没忘了自己今天在屋里花心思做的东西,献宝似的从桌上把编好的槐花花环送给陶盼蒂。 陶盼蒂看着精致的花环,惊喜道:“给我的?” 大小貮拾柒点头,见她收下了,心满意足开始动筷子。 陶盼蒂迫不及待把花环往头上一戴,左右转了转,没找着铜镜,又凑到貮拾柒面前,略显期待地问:“怎么样,好看吗?” 貮拾柒一边往嘴里猛塞馒头,一边点头,差点把自己噎住。 陶盼蒂笑着给她们顺气,嘴里是毫不掩饰的夸赞:“我们貮拾柒手真巧,编的花环都这么好看。” 两个貮拾柒不适应被夸赞,红着脸只顾吃饭,不吭声。 陶盼蒂逗她们:“还害羞啦?让姐姐看看,瞧瞧,这脸多红啊。” 小貮拾柒顶不住,求饶地看着陶盼蒂。 陶盼蒂打住:“好好好,不逗你们了。” 她托着腮,坐在小木凳上,和貮拾柒她们聊天,当然,大部分时间是她说,貮拾柒吃。 “你们知道吗,我今天在宅院里一逛,才发现,你们这儿有十来间屋子贴了封条,窗户钉了木板。可真奇怪啊!” 貮拾柒点头,以示认可。 陶盼蒂接着道:“今天我还看见,西面祠堂那附近,有一间新的小屋子被钉上木板呢!听工人说是要做什么检修?” 貮拾柒吃饱了,用袖子胡乱摸了摸嘴。 陶盼蒂制止了她们的动作,用一张新的手帕给两人擦干净手和嘴。 大貮拾柒在这间隙,默默地把食盒和剩下的盘子、空碟子收进食盒里。 小貮拾柒歪着头想了想,道:“西面祠堂那边的屋子是之前小桃住的。她被道门仙人选中做弟子,带走了。她之前也说自己的屋子有点漏风,可能是跟仙人说了,来人了吧。 有好些屋子都是这样来着。” 陶盼蒂若有所思,她道:“你们仙人是怎么选人的?” 大貮拾柒收拾完了,顺口回应:“可能是看我们的根骨和身体?听她们说是这样的。” 陶盼蒂叹了口气:“若真是这样,要是不知道什么时候把你们选走了,我可得伤心好一阵。” 大小貮拾柒不以为然:“怎么可能选到我们!仙人是看我们在家里可怜,从阿娘手里把我们买回来的,不像别的姑娘们,能给我们吃的东西、住的地方,我们已经很满足啦,才不可能这么幸运,被选上呢。” 陶盼蒂捂着嘴笑:“不被选上也没事,我把你们当妹妹,天天照顾你们,保证你们活得也不赖!” 但大貮拾柒还有些忧虑,她想了想,对陶盼蒂道:“小阿姐,你什么时候会离开啊?”
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