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活了十八年，头一次做亏心事。 第7章 桃花潭水 门前有个石墩，旁边立着一棵枝繁叶茂的老槐树，秋冬树叶凋落，被冻得只剩光秃秃的枝干。年关将至，街上车马行人少了许多。年年这时候是最冷清的，小户藏了冬，置办完年货就不出门了。城中坊市一直冷到腊月底才热闹起来，街上虽冷，慢慢能看见些人气。 近来不忙，一年到头好容易歇几天，和小桃守在家里烤炉子。江依闭门不出，我专于休整，好几天没去看她了。家中简陋，楼上的梁柱有些摇晃，入了夜总是响个不停。小桃睡不好，被迫与我换了床，我靠窗边，升了暖炉，盖两床被子压风。 窗户有一道漏风的缝，白天拿木楔顶在木框的边角，夜里敞开缝往煤堆里放风。江依正在对面的窗子里坐着，我看她窗门紧闭，屋里暖融融的，睡意朦胧间，隐约看见灯火前面立着两个人影。 工部李大人家的二公子正月里结亲，少夫人是我半个同乡，大手一挥订下八十坛吉子酒，让我交给城郊酒坊去做，给的不少，八成是来年开春前最后一笔大款项的入账。等喜事办成，干脆一整月不干活了，歇够本。 江依送来一叠衣物，之前让她量了身形，过了半个月才做好，应该是定制的。我两手接过，抚平缎料，是很精细，但不耐穿，干活不当心难免勾了线，心头血都要滴地上了。她说没人要就只能扔了，爱要不要。 好好的一套缎面怎么能随意糟践，我道谢，把它们抱起来捆成包袱，放楼上柜里了。晚间一起用饭，提起过几天要代柳大人去趟城东南，这边顾不上，关一阵门。总共三五天，不耽误事，刚巧过年，江依要是回乡，顺路的话一道走。 江依停下筷子，“哪位大人？” “正阳楼前朝吏部当差的，是个姑娘，跟我差不多高，你见过的。姓是‘杨柳’的‘柳’，单名一个仰，你们俩名字挺像一对。” “乱说。”江依顶我胳膊。 “没见过啊，肯定见过，你刚到京城那会，她家马车来过对面街口的，你不觉得我们俩长得像吗？” “不记得了。”江依眨眨眼睛，似乎真的想不起来。 “你不知道她啊，想认识我帮你引荐。” 江依手里那双筷子斜竖起来，一头轻轻敲了敲桌案，跟我提了几句，她不愿意让我过去给人跑腿。人家大人是少年英才，每天忙得不见人影，我去也只是走个过场，原本不用有人到场，换谁都一样，只是恰巧我在，且闲着，人家找上门来，她想在家歇着，我想趁机赚点小钱，各有所求，各取所需，又不是杀人放火打家劫舍。再说人出门跟走镖似的，谁敢打劫。 见劝不动，也就随我去了，她不打算走，搬了条长凳挨着我坐下。我正埋头算数奋笔疾书，她嫌我手慢，歪过身子帮忙清账，来回翻了没几页便心生不耐，摇头叹气：“还只是一式三份，要是三十份，一天光干这个别干别的了。” 江依给出解法，不妨手写一遍，简易列数，写工整些，送去书肆照着原本排版印刷，查验无误再印三本出来，省时省力。 念过书就是不一样，字也不用亲手写，我可不行，不动笔心里不踏实，“我就喜欢自己写，安静的时候下笔，烤着炉子，你要是在一旁看着就更好了。” 我说喜欢这样，江依就真的陪着坐了两个时辰。小桃都睡下了，她还坐在一旁，一声不吭看我写账。 什么都提前收拾好了，只等着柳府马车路过把我接走，隔天她家只派来一位女使上门传信，大人要亲自过去，不必麻烦了。我单肩挎着包袱，从石墩上跳下来回了门楼，年末就这样闲了下来。三日之后柳大人遣家仆送来一袋银钱，照常理我要推脱一下再收，江依走过来拦住，收了钱扔到我怀中，将人打发走了。 晚上吃红烧鱼，烙小饼，熬了锅粥，还给江依说了我不回老家的事，想让她赶紧找个同乡一道回家，路也好多个照应。她不紧不慢地夹着一截鱼骨往外挑肉，觉得江南无趣，头一回见北地的冬天，留下来陪我过个年也不妨事。 我叩桌，“是不是你从中作梗？” “她不用你是她的事，怎么怨到我头上？”江依把挑了刺的肉喂到我嘴里，用筷子指了指那条被挑得没了模样的大鱼，“新鲜吧，赶上在外面集上买的了。” “就为这个这么高兴啊，嘴都合不上了。”她住沿海，应该很喜欢吃鱼，以后多买几条回来炖。 “当然高兴，不高兴好像是上辈子的事了，谁娶了你谁有福气喽！”江依放下筷子，手掌在腰侧摸索，“姓柳的给你多少钱啊？” “不告诉你。” “不说算了，害你似的。”她往后一仰，对着厨帘拉长了声音大喊，“李月桃——过来过来——这个可得拿好了，姐姐给你的，过年买糖吃，记住了一口都不能分给她，想闻味儿也不行。” 我无奈，把钱袋从小桃手里夺过来还回去。江依接过，手掌藏进袖子里，一把揽过小桃的肩膀，“看着没，眼红了，藏好了别让她看见。” 她用手挡着，故作小声，我听得清清楚楚。方桌中间的锅碗饭菜都是烫的，缕缕白烟蒸开，热气弯弯曲曲，将她的身影晃歪了。 “净惯着她。”我摆摆手，让小桃把钱还给人家。 “又不是给你的！”江依背过手去。 隔天打了烊，再三叮嘱小桃记得抵好门，那扇木门太轻便了，风一吹就开，炉子里的火不能着太大的凉风。她把窗户往里一合，“这么晚了，什么事？” 我抑扬顿挫道：“大事。” 她冲我笑一笑，“是去找江依姐姐吧。” 趁昨夜天寒地冻做了一锅冷元子，装盒放在窗户外面受风，冻了大半宿才成型，晚上煮了面，汤底下卧着一枚荷包蛋。我手里摞了两层食盒，底下是冰的上头是热的。跑过去敲门，半晌才有人开，来的是个生面孔，家里主子和掌柜的有要事要谈。我说我是这家掌柜的朋友，进屋在一旁等着就行了，他冷着脸，怎么也不让进。 入冬之后刮阵小风都冷得刺骨，吃食放在窗户旁边都熬不过多久。我拐了弯，走小门，从江文阁后院上了前厅的楼，再从连廊绕到江依的住处。 街上还有吆喝声，我动静小，没人注意。江依屋里亮了灯，我还想她心情不错，想必昨天吃喝尽兴，突然听到屋里有人接她的话，声音耳熟，江依在吩咐什么。 “对面是我看中的，谁敢打她家主意就是跟我作对。”她冷笑两声，“就是跟平、宁两府作对，让他知道这个就够了，除了我，谁都不能招惹是吧。脾气好是好，总不能任人摆布。” “嗯，若是不成呢。”那人问道。 “代我跟大老爷捎句话，明面上不用涨，仔仔细细算清楚，过不下去了自然有我接济。门前这块地方不能再动，无论谁来买、出多少钱、让几分利，一厘都不能交出去，哪天问起话来就只说这么多，别让这些乱七八糟的人再来扰我这半残废的可怜人一晌清梦了。” 那人长叹一声，似是惋惜，“如此自以为是地干涉她，就不怕哪日人家弄清了缘由伤透了心，依你所言……如今还差几个月。” “那又如何，只要我愿意，这天底下就没有做不成的事。” “可我怎么觉得，近日人家开始躲你了，会不会知道些什么，像你一样。” “不会，她但凡知晓一星半点，都不会再想和我有任何交集。” “别是吓着了，小心为妙，切勿打草惊蛇。打草惊蛇，大约是会落得……” 我僵在原地动弹不得，门先我一步被推开了，往后一躲，不慎磕在门栏上，里面款款走出一个人，她转过身，看见我先是一讶，而后笑着朝门廊外走去。 作者有话要说： 新年快乐！祝朋友们新的一年身体健康，万事如意，心想事成，所愿皆得！ 第8章 她 。 第9章 文心兰意 木匣把门轴撞得嘎吱作响，我贴墙站着，上身缩在门后，险些要摔。江依知道我来了，从桌底拉出一张椅子，朝门外喊道：“进来。” 听她私下里说了那些，原本不知所措，可我听不懂到底什么意思，后知后觉没什么好害怕的，于是径直走进去，把东西墩到她桌布上，“给你带的。” 我沉了沉气，问道：“你们在说什么？说我吗？” 江依翻箱倒柜，最后掏出一个盒子递过来，我看了一眼，没接。 “绳线有些破损，找人修补过，还没给你看。”她将盒子打开，里面是一根破旧红绳和一条精细的银链。那条红绳是用来捆玉的，我的玉没有缺口，不想为了穿绳而钻眼，用绳子绕着最宽的边一圈一圈缠起来，捆紧了很结实，不会掉。 江依把链条放在手心堆起来，提起一头让它垂成一串细线交给我，又冷又凉，环接处映着白光。我只想要那条扯了线的破红绳子，不要冰凉的银器。 “你装什么？”我推开她的手，夺过盒子一把拍在桌上，塞放在角落里的小饰物被震了出来，滚落一地。 江依若无其事，弯腰下去捡那些玲珑珠串，反倒问我：“怎么了？” 我很生气，因为她骗我，“你不是说不认识她吗？” “方才认识的。” “方才是何时何地，骗傻子呢？我都听着了。你是看我碍眼？费心费神跟别人私下往来，偷偷摸摸不像样子。” 当初那套如意算盘打得响亮，说是为了招揽客源，是人都知道这地段不怎么样且并非大商铺店址的首选，达官显贵都住在城东，这条街上都是小商户，门脸还不如她一条牌匾宽。不知为了什么故意跟我套近乎，如今才来发难。若方才折返，见识不到这一番言论，今后必定会被她一直绕下去。 我无话可说，只好斥责道：“你不能骗我。” 她淡淡地笑着，露出一脸精明样，被抓了现行也不慌不忙，“书文，何出此言呢？” “这片地说大不大说小不小，当街几尺宽看一眼就能分明。你又不缺钱，非要在这买下这么大一块地。卧房选得极偏，风水都不讲，却正巧能从窗户那头瞧见我的门楼，几次三番送东西来，讨巧讨好，还有……”我不愿再想，“你究竟意欲何为？” 江依神情冷淡，“我没有害你。” “没人说你要害我，不打自招。” “从见你第一面起就没打算害过你，我是怕有人害你。若是不信，我也别无他法，想撒气就打我吧。”江依昂起头，一步一步靠近我。她说得句句恳切，见我在屋里走来走去不安生，一把搭上我的肩将我按在椅子上。 “你说的那些我一概不懂。”我脑中一片空白，又实在咽不下这口气，于是质问她好端端的谁要来害我。
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