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午膳之后，他便时不时听见那微弱的啁啾。一只小鸟儿，大约受了伤，凄凄切切。 楚惟自小就很受动物欢迎，他只有它们这些朋友。可惜神庙重地，连人都是不自由的，更不会有什么自由自在的小生灵，他在这儿比在溯夜镇还寂寞。 今日听到那只小鸟的呼救，他怎么也放不下心。 再三确认没有其他人经过后，小圣子深吸一口气，鼓起勇气提起衣角，赤足跑过回廊。 雪白的长袍裙摆一样摇曳，风挽起他的黑色长发高高飘扬，两种迥异的色彩交错，如同一面叫人心动又心乱的旗帜。 回廊两边古老的墙壁上镶嵌着一排排画框，正面描摹菲亚兰神明的圣洁身影，背面则存放着殉道者的骸骨。 祂，他，他们，共同俯瞰着这个年幼的孩子。 他是如此纯净，应当诞生于《神谕录》的金色睡莲之中，尘世的千种污秽难以靠近，万般魔息更不得近身。 他的足尖点过半透明的琉璃砖石，忏悔回廊像是突然有了心跳，三千一百五十八块圣骸骨齐齐震荡出声，像风铃也像悲鸣。 如同逝者哭诉的声响叫孩子心慌得厉害，几乎要闭上眼睛往前跑。 好在在被泣声追上之前，楚惟及时抵达了长廊尽头，也看到了那只翅膀受伤、歪倒在地上的丝光椋鸟。 圣子的双足不该接触室外的地面，但孩子救鸟心切，顾不得那些条条框框，跪在地上双手小心翼翼地捧起鸟儿，不顾白袍沾染上尘埃。 小家伙蓝莹莹的翅膀上血迹触目惊心，不像偶然的擦伤，更像是……人为的撕扯。 楚惟的心脏重重一跳。 教廷是侍神之地，应当秉持着善念、敬畏与虔诚，有谁会做出如此残忍之事？ 椋鸟的叫声已经微弱了，尽力地睁开眼看向男孩，不仅没有恐惧，还用朱色的喙轻轻碰了他一下，小身体无力地瘫在他的掌心里。 楚惟心疼地屈起手指用指节蹭了蹭它的胸羽，这平日里总能让小鸟舒服的动作却没办法缓解它的痛苦。 他捧着鸟儿起身，在去较远的圣泉庇护所寻求医师帮助、和就近取材药草止血之间犹豫。 “哎哟喂，这不是圣子殿下吗？居然在这儿能见到您。” “难怪一起床我就觉得今天会发生大事——天大的好事儿。” “荣、幸、之、至、啊！” 孩童的嗓音闯入他的听觉。 楚惟站定，看见三个和自己年龄相仿的男孩正朝着自己走来。 他眼尖地在领头的那个身上看到一片眼熟的羽毛——低头一看，正和掌中丝光椋鸟的羽色相吻合。 “啧，圣子殿下怎么不说话？” “你忘啦，圣子可是不能随便跟我们这些凡人交谈的。” “对对对，我的错我的错。殿下这样高贵，我们哪里高攀得起哟。” 随着他们的靠近，楚惟抱着小鸟儿向后一步，警惕地盯着他们。 在溯夜镇长大的这些年里，楚南膺最大的乐趣就是带着镇上的浑小子们欺负养弟。楚惟对这种充满恶意的眼神再熟悉不过。 他认得这三个男孩，是前些日子红衣主教从拜月城精挑细选带回来的，以圣子候选的名义进入中央神庙生活。 人类是很脆弱的种族，八岁到十八岁的十年间有可能遇到无法挽回的疾病、意外、伤害。 然而魔龙可没有那么通情达理，不会允许自己的祭品因任何原因缺席。既然一位圣子有夭折的可能，教廷不得不多培养几位以备不时之需。 这三个孩子，就是楚惟之外的备选项。 和远在西部的溯夜镇不同，拜月城是离中央教廷最近的城市，居民们也最为虔诚——当然，也可以说是被思想清洗得最彻底。 在城民看来，若是自己或者自己的孩子被遴选成为圣子，绝不是一桩生离死别的惨剧，而是光宗显祖、三生有幸的荣耀。 他们从小受到教廷的指引与教化，坚信成为圣子、献给魔龙是世间最至高无上之责，非但对这份必定的死亡心无畏惧，反而会不甘为何自己没有被选中。 ——为何偏偏是楚惟？ 同样居住在神恩宫、只不过和楚惟不是同一层的男孩们，已经在各种场合见过这位真正的圣子许多次了。 他们艳羡，嫉妒，质疑，凭什么至高祭坛选择的是楚惟，而不是自己。 ——凭什么挑中楚惟？ 那家伙有什么好，瘦瘦小小还总是冷着脸，长了张比小丫头还漂亮的脸蛋，看着身娇体弱、风一吹就会倒的，到底哪里担得起如此神圣的职责啊？ 为首的那个比同龄人要健壮许多，慢慢悠悠踱步过来，居高临下，目露不忿。 忽然，他咧出一个恶劣的笑容，强硬地从楚惟手中抢走了那只受伤的小鸟。
第12章 他必须要自己救自己。…… 直接伤害小圣子的事儿没胆子做，可叫小圣子难过，坏孩子们总是有层出不穷的主意。 反正这里没有其他人，就算过后圣子告状，只要他们仨齐心协力抵死不认，主教大人也不会多怪罪他们——毕竟，他们可是主教大人亲自相中的候选者啊。 他们在教廷的地位也只比正式圣子低那么一点点儿罢了，哪怕是大祭司大人也不能拿他们怎么样。 再说了，不过是一只鸟嘛。 残忍而愚蠢的孩子们胸有成竹。 楚惟早看出为首的这个就是伤害小鸟的元凶，也有提防，只是他不能以小鸟的安全为赌注来撕扯和争抢，只得任对方抢走了小鸟。 那男孩把本就脆弱的鸟儿攥在手中，好似对他来说这根本不是一条生命，不过是用来挑衅的道具。 椋鸟奄奄一息，连挣扎的力气都没有了。 “……把它还给我。”楚惟攥紧拳，“不要伤害它。” “不然呢？”男孩嬉笑，“如果我不这么做，圣子殿下该不会要揍我吧？” “啊哟哟好可怕哦……”旁边那个戴眼镜的也跟着怪腔怪调。 唯有站在他们后面的第三个男孩儿没有参与，他戴着一顶用料考究的毡帽，沉默地观察着他们。 楚惟看了他一眼，短暂地衡量了下，不觉得向他求助会是一个好主意。 “它很疼，需要治疗。”楚惟很清楚向坏小子示弱没有用，所以语气并无乞求，不卑不亢，“请你把它还给我。” “如果我不给你，你会哭吗，殿下？” 为首男孩盯着他的表情，故意扯了扯小鸟带血的半边翅膀。 鸟儿发出悲鸣，叫楚惟的心也跟着痛苦地缩了下。 眼镜男孩附和道：“圣子殿下该不会哭起来也像小鸟一样吧？嘻嘻，好期待。” 为首男孩赞同地点点头：“不如我们来实验一下——” 他边观察楚惟神色变化，边作势要再拔一根椋鸟的羽毛。 出乎意料的是，原本以为会默默承受或者哭着跑开的圣子，总是瓷娃娃一样恬静文弱的圣子，比自己矮了一个头、瘦了一大圈的圣子，竟突然向他冲过来，像只勇猛的小豹子高高跳起，一拳砸在他的脸上。 楚惟从来没有打过架，技巧匮乏，准头有限，力气也欠缺，但足够出人意料，把那小子完全打蒙了。 坏小子猝不及防向后踉跄几步，双手不自觉松开，攥着的鸟儿也掉了下来。 小东西试图扑棱翅膀保持平衡，但它太疼了，做不到。 眼见着要跌落地面，还好被一双柔软的小手接住。 是神明来救自己了吗？ 一定是神明吧。 它尽力想要睁开豆豆眼看一看神明的模样，可惜没劲儿了，昏睡过去。 “你——你打我？！”坏小子从被打懵的状态中总算回过神来，怒不可遏上前要揍回去，“我爹妈都没打过我，你算什么——” 眼镜及时拽住他，紧张得声音都变了调：“哎哎，你疯了吧！他你也敢碰？” 坏小子气得昏了头，差点犯下红衣主教都保不住自己的大错。 楚惟的力气小，这一拳更像一记耳光，他的脸只是疼，没到肿起来或留淤痕的地步，但屈辱让他的太阳穴突突直跳。 他的确不可能直接对圣子动手，只有攻击对方的软肋。 男孩转了转眼珠，阴沉沉走向楚惟，故技重施要抢走小鸟。 楚惟这回可不会坐以待毙，转头就跑。 他怕小鸟儿颠簸得难受，把它裹进自己的领口，小声安慰的同时寻找着最好的逃跑路线。 他打算原路返回，穿过忏悔回廊就是审判所，那里会有值守的审判官和侍从，大人们会帮助他的。……应该吧。 然而没料到的是，回廊的出口只能从内部开启，他来到面前，却打不开它。 那男孩正怒气冲冲靠近，楚惟的后背抵着坚硬沉重的大门，薄薄的衣衫浸着冬日金属的凉意。他左右看看没有别的逃跑路线，已然是被逼到绝路。 这个角度看得出来，回廊背后的沙地并没有适合丝光椋鸟栖息的植物群。 他恍然意识到，打从一开始，这只鸟儿就是坏小子们引他出现的诱饵。 自己做错什么招惹到他们了么？楚惟不知道，也不去想。 溯夜镇的经历教会他，霸凌根本不需要站得住脚的理由，只要加害者们想，哪怕很大程度上只是只是为了取乐；受害者无需为他们的暴行进行自我反省。 高壮的男孩在几步之遥站定，投下的阴影将小圣子完全笼罩其中。 “跑啊？”他慢悠悠靠近，“你不是跑得挺快么？” 小鸟儿对这个邪恶两脚兽的声音已经形成条件反射，不住发抖。 楚惟不比过去独自迎战，现在有了需要保护的对象，反倒生出更多勇气。 他出乎意料地冷静，抬眼看向对方：“教廷禁止斗殴，如果你现在打了我，会受到很严厉的惩罚。” 那男孩故作惊讶：“谁说我要打你了？你可是尊贵的圣、子、殿、下，我怎么可能伤害你呢？我只是——” 他猛地上前，弯腰逼近楚惟，顽劣一笑：“我只是想帮殿下分忧，为这只鸟梳理梳理羽毛罢啦！” 眼见对方又要来抢，楚惟陷入两难境地：如果不给，小鸟儿在被争夺过程中肯定会进一步受伤；可若是给了，后果只会更不堪设想。 他背过身去面朝大门蹲下，把自己蜷成一个壳，紧紧护住椋鸟。 这个姿势叫男孩不好直接抢夺，换了个方法，推搡着楚惟的肩膀：“喂！你给我转过来！” 楚惟当然不会听他的，男孩的手劲儿很大，恐怕肩膀上已经被捏出淤青，额头更是被粗糙的大门蹭得一片薄红。 怎么办呢。 要祈祷有侍从路过这里吗？ 更小的时候他总幻想有谁能够从浑小子们的欺侮中拯救自己，可希望一次次落空，后来也就不再期待。
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