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老杜出了杂货间，准备上街头找活计，人还没走出半里，便铩羽而归。 回了后巷，专程去了趟棚帐里，交代楼枫秀近来少出门闲逛。 定崖县除了盛产海货，还盛产地痞流氓。 历经数任知县，无人能来摆平。 地头蛇当家做主，没有捅上天的篓子，便没人再敢插手管过。 而衙门如今忽然这么卖力搞动静，起因是徐府门中小姐诊出一个月身孕。 怀孕没什么大不了的，关键是她既没成亲，也没婚约。 徐小姐平日大门不出二门不迈，只顾琴棋书画，是定崖县闺阁小姐之表首。 小姐自称上元节夜私出府邸，只为观灯，当夜归迟间，遭流氓欺辱，至今迟迟不说，主要是觉得丢脸。 衙门差人逮了几个地痞，要她去指认样貌，徐小姐却又说自己没能看清对方样子。 徐老爷家财丰厚，怒悬五百两银子抓拿淫贼。 因此，一伙没帮派庇护的闲散无赖，被衙门抓了个七七八八投进了大牢。 定崖当地知县，名为顾青民。 刚满三十年纪，却把定崖县治理出老眼昏花的水平。 他前两年刚上任时出手管过，但无组织无手段，反被地痞无赖戏弄。 后来吓的轻易不敢走出衙门，简直比以往还不如。 那知县年纪太轻，手无缚鸡之力，也无雷霆手段，不光镇压不住地头蛇，连当差衙役也在其中浑水摸鱼，专逮平民百姓欺负。 非说这位知县大人多差劲，他倒也没有因治理不成，便沆瀣一气搜刮民脂民膏，贪贿享赂。 据说初来乍到头一年，还妄想整顿两大毒瘤白虎青龙。 但雄心壮志并不能抵消他的无能。 没有经历过江湖之苦的顾青民，连个地痞都教训不了。 上位没几日，因为婉拒贿收，当晚就误撞了醉汉，被打的下不来床。 后来，人被无罪释放，他伤还没好。 因此，总有些个衙役，嫌前途不景气，自食其力，办个闲差还要看有无利可图，私底下收受贿赂，顶着官职头衔，比地痞还无赖。 徐老爷为什么要赏银五百两？ 当然是因为不觉得衙役能捕捉真凶，只能希冀地痞子们互相检举。 老杜提醒倒是其次，楼枫秀也有自觉。 他啥也不用干，生就一幅吊儿郎当流氓样，但凡出门，一定被抓。 阿月就不同了，出门行书不受妨碍，三十三街里翻一遍，很难找出第二个比他瞧起来清白无害的。 可惜老杜千防万防，防不住二撂子被抓了。 衙役赎人索贿，凡入狱者，一个人头二十两，外加八钱脱罪书，五钱误劳费，三钱茶水钱。 无论二十两还是八钱银，几个人凑出全部身家，也拿不出一个零头来。 被抓事小，怕就怕被屈打成招。 阿月代笔这几日，迄今存了，楼枫秀数了数，共计两钱零二十一个铜板，还差十万八千余里。 老杜拿了这二钱，只说到衙门先行打点打点，看能不能请他衙役兄弟通融。 再不济，也免得胡乱扣上罪名。 这一去，等到入夜方归。 楼枫秀靠在后门外头等了半天，见人回来，问了问情况。 老杜状态游离，支支吾吾半天，只说衙门里的兄弟说了情，给折了中，赎人只要十两。 十两跟二十两，对于他们来说区别不是很大。 总之都是没有。 老杜神情恍惚，思虑散乱，楼枫秀以为他心里担忧，拍了拍他肩头道“十两还不好办？交给我。” 说罢就要走，老杜却突然喊住他“秀儿！” “干什么？” 老杜握紧了拳头，酝酿半天，苦笑道“我只是在想，你说，你说咱们如果能，能有幸抓到侵犯徐小姐的流氓，那该多好。” “这好事还能轮到你头上？别想了，交给我就是。”楼枫秀摆摆手，进了后院，拐进棚帐。 用脚指头想，都知道楼枫根本没什么好办法。 他装模作样睡下，半夜趁月色出门，打算入户行窃。 蹑手蹑脚走出门，到主街专寻了一处高门大户。 正要翻墙，忽然被人抓住手腕。 “枫秀。” “操！”楼枫秀简直纳了血闷，他动作那么轻，连狗都没醒，阿月耳朵顺风长的吗？就这么觉浅？ 事已至此，他从容道“你在门口，替我望风。” “我会解决的。”他手中力道加重。 “你解决？靠你写那几个字得写到明年，二撂子早被人打死了！” “不会，你只等我一日。”阿月目光坚定道“我们回家，好么。” 见他这样坚持，楼枫秀暗想，一日就一日，大不了明天晚上出门时候手脚再轻一点就是了。 今夜注定难眠。 除了牢里的二撂子没心没肺，事不关己呼呼大睡。 其外三人，各怀心事。 老杜的确去了衙门，他打点上下，不仅免了一半银两，期间还有幸得知，那遭人侵犯的徐小姐，有个小名，叫做绒儿。 他托人将绒字写在掌心，此刻坐在杂货间里的硬板床榻，望着挂了一排又一排，夜色里如鬼如魅戏装，硬生生苦熬到三更，眼里已然充血。 五百两。 五百两，这些银子，甚至可以赎回一百个二撂子。 他可以带二撂子离开这个鬼地方，不必再寄人篱下，不必困于残臂无谋生之路，不必再被几件戏服为难的低声下气。 他可以过他想过的任何生活。 老杜走出杂货间，绕往后墙，靠近棚帐。 帐内火光温柔，只有粉粉窝在火堆跟前，睡的四仰八叉。 掀开薄被，那个主宰命运的帕子，就这么轻飘飘坠落在草席上。 半残肩臂痉挛不止，老杜伸开五指，因愧疚而紧迫，冷汗湿花了掌心笔迹。 可他早将文字形状，牢牢记在心头。 一模一样。 甭管是不是楼枫秀，总之徐小姐又不能认出。 此时证据如铁，交出去，就是白花花的五百两。 他太紧张了，双目赤红，转身无意间踢散了火堆。 火星烫到粉粉背上，烫的狗子嗷一声跳起，四处乱窜，带起火舌，舔上棚帐，迅速蚕食。 楼枫秀与阿月回来时，棚帐内火光正亮。 见景，楼枫秀迎着火舌便往里钻，忽然听见老杜叫他“秀儿！” 老杜抱着狗，粉粉在他怀里呜呜咽咽。 他浑身脏灰，衣袖烧开了几个洞，一双眼睛杀过人一样的发赤。 狗命无碍，棚帐里除了一口锈锅，压根没什么东西值钱。 可不知道楼枫秀造了什么邪，眼看还要往里冲，幸而老杜拦到跟前，挡了路。 还没摁住人，一抬眼，却看见阿月冲了进去。 棚帐不大，阿月一进一去间，轰然坍塌。 他破袄燎烧几个洞，手里夺出一只烧的黢黑的草枕。 草枕烧散了，露出里面一个胖头胖脑，龇牙咧嘴的泥老虎。 老虎断了尾巴，花色陈旧，磨损严重，处处露出底层泥料，经火一熏，更显惨不忍睹。 楼枫秀要取的的确是这样东西，失而复得，却不见笑意，扬起手，只想给阿月一巴掌。 可是看他一张熏黑小脸，巴巴捧着他的小老虎，最终没能落下去。
第10章 所幸火势不大，棚帐烧塌后，幸而没有殃及房舍。 几人担水平熄了火，将烧毁的棚子收拾干净，便去河道清洗满身烟灰。 此刻已至日出，晨初风寒，阴云密布。 楼枫秀揪住狗子后脖颈，靠近水面为它清洗身上沾染的火灰。 粉粉嗷嗷惨叫，四肢并用挣扎，刨起水花尽数溅湿他额前长发。 崽子后背跟脑袋上烧掉几撮毛，被这么洗上一通，半秃不秃，模样丑的出奇。 楼枫秀将打湿的头发随意拢到脑后，露出鲜为人见的美人尖。 常年掖藏起的眸子漆黑明亮，被崽子丑态激的笑意盎然，眼尾一勾，唇角扬起弧度，隐隐露出齿尖，正如普通人家贪玩的少年郎。 他拎着狗崽子送到阿月跟前，本欲分享它那副憨态，却发现阿月正浸在河里清洗泥老虎！ “蠢蛋！”楼枫秀出手，迅速将泥虎捞起，冲阿月怒道“长不长脑子，它是泥巴，不能见水！” 泥虎本就褪了色，见水略略晕散了颜料，更加难辨其状。 胜在内里黏土倒是顶好材料，见火并未开裂，见水也不曾融化。 楼枫秀埋头细细擦干水渍，便听见阿月歉疚道“对不起。” 他绷紧了嘴角，不知如何回答。 本就是阿月冒火才得取回，不该道歉。 “枫秀，我会送你一只，不会褪色，不会断尾，新的小老虎。” 他神色相当郑重，甚至带着怜悯。 楼枫秀错开目光，佯装满不在乎转身，冲老杜道“这家伙，当爷是小孩呢？” 回眸间，却见老杜盯着自己，眸中含赤，眼神近乎狰狞。 二人骤然对视，老杜猛地回神，俯身捧起一把冷水，使劲搓了两把脸。 他一甩水珠，冲二人道“秀儿，你跟阿月先回我那睡会。我去，买早点去。” 楼枫秀手指渐渐收进，将泥虎收进怀里，退后一步，缓缓仰首躺倒地上，片刻没动。 老杜等了半天，才等到他开口。 “不回了，你去，我就在这等你。” “好。”老杜点头，抬腿便走。 “杜爷。”阿月忽然喊住他“带上银钱了么。” “带了。”老杜还待动身，阿月却又问“够么？” “够，够的。” 阿月冲他笑了一下“杜爷，早去早回。” 那笑容让他一个晃神，老杜僵硬点头。 只等老杜走后不久，楼枫秀忽然起身，他欲盖弥彰，对阿月道“对了，我忘了告诉老杜，我要吃什么。” 阿月拾步跟上，楼枫秀转头，恶狠狠盯着他“你不准去！” “为什么？” “我说不准就不准！敢跟过来，腿给你打断！” 说罢，楼枫秀跑了起来。 而阿月一如既往，表面乖巧，实则并不听话。 楼枫秀即将跟上老杜，可他没有喊住他。 老杜打小演练武生，晨起，是不吃早点的。 而他一个居无定居的地痞无赖，更不会有这么娇气习惯。 他似乎知道他要做什么，可是，他又不太明白。 老杜原本拾步如常行步，直到他拐过一条街弯，慢慢停下脚步。 他从怀里拿出那张带着胭脂香味的帕子，不知心里思虑了什么。 而后，他跑了起来。 楼枫秀忍不住跟上几步，远远的，望见挂着徐府匾额的高墙。
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