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这结茧过程中，还得生不会爆炸的木火，前后左右四五尺就要放一个炭火盆，只因那蚕会因周遭暖和而马上结茧，不再到处爬动。 等所有茧结好白色茧衣，这炭火盆还得每个加炭，使屋内温度升高。这样蚕吐出的丝便尤为干燥，经久不腐，纵放在水里洗上百来次也不会坏。 蚕已上簇结茧，得需三天，但李宝福和赵庄生还是歇息不了。 因为二龄蚕正在生长，两人还是得每天摘桑叶，如今是雨季，若桑叶沾了水摘回来还得挂在院里吹干切碎后给二龄蚕吃。 二龄蚕吃多，每日都要分盘，李宝福就趁这时候抓紧做蚕沙枕，好在收茧人来的时候卖。 而地里活也忙，赵庄生收夏稻，天不亮就拿要着镰刀出门，家里几亩地他一人割。李宝福本想跟他一起，却每次都被赵庄生凶着不准去，只因去年他跟着去割稻，却被稻田里的菜花蛇咬了口，幸而菜花蛇无多大毒性。 赵庄生也及时给他吸了血，但自那以后下田割稻这活，赵庄生便说什么也不准他去，可这也是好事，去年李家的稻谷没被田鼠破坏。 赵庄生出门时，李宝福总会醒，赵庄生不准他下地，他便热好馒头装好一大罐水递给他。 等天亮之后，背着背篓和剪刀出门剪桑叶，桑叶摘完太阳已快露头，李宝福背着个背篓把鸡、鸭赶到后面的小山坡上去觅食，鸡鸭之间用一草席隔开。 随即放下背篓，把里面一只体型稍小的青头鸭提出来放在地上。 这只月前买的青头鸭不知为何，一日起来，赵庄生发现它腿瘸了，走路歪歪扭扭的，于是每日放鸭子时，都会用背篓把它背到小山坡上，到了晚上赶鸭子回来时又把它背回来。 看那只瘸腿青头鸭跟着伙伴玩水吃草，李宝福顺手揪了两把青草丢给鸡鸭们才回家。 这稻子割完还得把谷粒摔出来才行，最是辛苦。 李宝福蒸上一大锅馒头这样早中晚都能吃，随即又洗好蛏子、鲜虾，切好猪肉，煎了三个鸡蛋想着等赵庄生回来煮锅卤面。 瞧外头太阳已升起，李宝福把春日晒干的鱼腥草放几块冰糖煮成水晾凉，这水清热解毒，干完累活喝上一口最是舒服。 人还没回来，李宝福先把草席铺上，随即做蚕沙枕。 等做好第三个枕头，赵庄生和李婶终于推着几袋稻子在山坡下的岔路分头。 赵庄生帮李婶把稻子抗回家，而后用推车把自家地里的三袋稻子倒在草席上，才深叹一口浊气。 太阳升至高空，赵庄生脸上全是汗，他穿的葛布上全是禾叶碎。 李宝福倒了一大碗凉水递给赵庄生，给他轻扇着蒲扇说：“我来推开，有烧好的热水，你洗个澡休息会儿。厨房里还有鱼腥草水，你喝了解热。” 赵庄生缓了缓力气，笑着点点头，拿过蒲扇进院里冲澡去了。李宝福用耙子把稻子推平，而后赤着脚来回走出双行纹路以便稻子快些晒干。 等做完这些，赵庄生也冲完了澡，坐在院里擦头发。 猪肉煸出油脂香，倒入葱蒜、豇豆、泡发好的干香菇和蛏子、虾，一瓢水，一把面。等水开时，李宝福又拍了根黄瓜用酱醋和蟛蜞酱腌拌了解腻。 早饭上桌，两人呼噜着吃完，李宝福洗完碗，见赵庄生已躺在树下的长椅上睡着了。 有片刻清闲，李宝福也不停。前两日陈璋送来一大背篓蟛蜞，说是让他们做成蟛蜞酱和蟛蜞酥下着饭吃。 李宝福做饭手艺没赵庄生的好，但这做蟛蜞酱的手艺却是跟王华学的。 这提前用盐洗净的蟛蜞除去腮和内脏，而后加入地瓜烧白酒、糖、生姜、红槽腌制三天。等三日后启出放入石臼中不停捶打，直至成为浆糊状，最后放在一个无油无水的大罐子里。 腌好蟛蜞，李婶拿着一碗李子来打招呼，让两人午饭到自己家去吃，辛苦赵庄生帮她们收稻子。 李婶家难过，男人腿脚不方便，大儿子前几年当兵走了至今没消息，二儿子在县城码头做活，家里一堆孩子等她一人养。为此李宝福和赵庄生都能帮就帮，也不收钱，只中午去吃一顿就行。 送走李婶，李宝福把稻子重新踢了个来回，踢完见赵庄生挑着扁担要出门，说：“这太阳大，你做什么去？” 赵庄生说：“我去挑粪把石楠树边的南瓜浇了，顺便摘桑叶。” 家里蚕多，桑叶一点也不停，李宝福抖着脚上的谷粒，说：“桑叶我早上摘得多，还有点，挑粪还是等太阳下山了再去吧。” 赵庄生摆手，说：“别！薛屏让我黄昏帮收他家稻谷，来不及。” 李宝福道：“那你快些，等会儿要去李婶家吃饭。” 赵庄生颔首应下。 李宝福瞧赵庄生挑着扁担背着背篓出门，那长长的扁担压在他肩上，担子两头的空桶随走动嘎吱晃悠，就是那两个桶挑着粪和水养大庄稼，养大了李宝福，也养着这个家，而挑扁担那个男人则是最大的扁担。 去李婶家吃饭时，李宝福提上了早上蒸的馒头、一碗凉拌海蜇、丝瓜炒蛤蜊。 李婶家人多，这月轮到婆婆跟李婶男人一起住，老人家年龄大，耳听聋聩，但喜欢跟李宝福说话，问他院里踢谷粒的赵庄生是不是李多福合离后又嫁的男人。 李宝福：“……” 早年王华常跟她说，李多福过得有多难，以致老人家以为李多福跟陈璋离了。 李宝福说：“不，是我男人。” “谁？多禄？” “…………” 两人吃完饭回到家，李宝福提着水和野草去喂鸡鸭，赵庄生喂蚕晒谷。 午后闷热，但堂屋最是凉爽，两人便将结好茧的蚕依次从簇上取下。 取茧并不轻松，要挑出染了粪尿的茧，还得剥去茧壳外的那层茧衣，这时一颗能缫丝的茧才算完成。 这是养蚕人最高兴轻松的一刻，剥去茧衣，缫丝的茧要择两端圆滑端正的，不易断，而那两条蚕纠缠在一起的双宫茧或多条蚕在一起的同宫茧，便是织造丝锦的茧。 茧多宝物，便是那茧衣也能织成绸。 李宝福和赵庄生坐到黄昏才取完簇上的所有茧，太阳已快落下，斜晖映着两人眼前的雪白。单茧和双宫茧各一筐，茧衣如云般铺在筐里。 李宝福起身，活动着坐麻了的身体，说道：“有多少斤？” 赵庄生把茧在筐里平铺开，放在架子上，说：“四十多应该有。那些西洋商人都喜欢这茧做的丝绸，朝廷跟他们谈了许多生意，今年的茧应该比去年贵点。” 只要钱不给的太低，李宝福都高兴。院外已响起薛屏喊赵庄生割稻谷的声音，李宝福装好水和馒头递给赵庄生，赵庄生摸摸他的头拿着镰刀出门。 晚饭赵庄生在薛家吃，李宝福自不能厚着脸去。去地里摘完桑叶回来，又背着瘸腿青头鸭将放了一天鸡鸭赶回屋，随后就着微亮的光吃碗面了事。 最后一点暮光被黑夜吞没时，赵庄生仍没回来，每年收稻，就是赵庄生最忙的时候，晨起不见人，晚上也不回来。 李宝福便熏好艾草躺在长椅上摇着扇子赏月。 风吹过樟树叶，樟树叶清香飘进鼻间时，蝉、螽斯、蟾蜍、狗吠等叫声交织着灌进李宝福耳中。 天地静谧，清风徐徐。 那狸花猫捉了只虫子趴在李宝福脚边玩，蒲扇送风时，李宝福眼神就盯着那铺满月光的院门。 终于，院门被人推开。提着灯笼的赵庄生披着月光映入李宝福眼里，他笑着坐起，欣喜道：“回来了？” 赵庄生笑着点头，并晃了晃另只手里的纸包，说道：“薛大娘做了你最爱吃的水蒸鸡和菜粿，我在上桌前给你包了点。” 李宝福无奈笑笑，上前接过纸包，温声道：“厨房有热水，洗个澡好休息。” 烛火穿过厨房窗棂空隙，与窗外月光重叠，一坐一站的两个身影在窗棂上舞动，温情又平常。
第10章 夏日清晨，空气清新。 李宝福把昨日收进屋的谷粒用簸箕端出来，倒在草席上用耙子推平后。坐在院里树下剥苎麻皮，预备着再做几身麻布衣服，这样等秋日耕田下地穿在最外头坏了也不心疼。 将细长的苎麻根茎与皮分离，得到一指宽的茎皮，剥茎皮时食指抵在茎皮与根茎之间一路下滑，时间久了李宝福食指被剌得生痛。 剥完苎麻，得到一大捆茎皮，李宝福将这些茎皮扎起放在大盆中浸泡一夜，明日再用铁皮卷刀挂掉茎皮上的青皮，刮去青皮便能得到稍软的苎麻丝。 而将苎麻丝晒在太阳下，见那苎麻丝水分挥发的差不多时，便要淋清水，如此反复浇三四天后，苎麻丝就会脱胶变得洁白许多。 变白的苎麻丝将其撕细，成为绩，把绩放入水中浸泡，而后用拇指和食指上下揉搓，得到绩麻。 李宝福一想到后面要纺线的事就头疼，把茎皮晾在院里的竹竿上就抱着一捆麻秆进厨房做早饭。 赵庄生还在地里没回来，李宝福食指隐隐作痛，做不了馒头就煮上一大锅地瓜粥，前两日陈璋送的蛤蜊还有，洗净泥沙后等赵庄生回来摊个蛤蜊煎蛋。 忙活厨房的事，李宝福又背着背篓出门摘桑叶，彼时稻田里尽是辛苦摔稻的百姓，朝霞满天红，与地里的金黄相交映。 摘桑叶时，李宝福采了些凤仙花、松针、海金沙、野菊花等回家拓染做蚕沙枕。 回到家，粥已熬出米油，与清甜软糯的地瓜入口，回甘解乏。 太阳已升空，赵庄生没回来，李宝福找了块长布，将适才采的花草铺在布上盖住，而后用木槌捶打被布盖住的花草，敲拓染色。 栩栩如生的花草在木槌的捶打下，分泌汁水浸透纱布，如此那花草模样便被定格在纱布上。待木槌敲下最后一朵花时，院门传来脚步声，李宝福见赵庄生扛着三袋稻谷回来。 李宝福赶紧倒了一碗水给赵庄生，见他露出的手臂和胸膛上尽是稻禾剌的细小伤口，说：“怎么不穿衣服？田里稻禾多割人。” 赵庄生几大口喝完水，抹了把流进眼睛里的汗，说：“今天太热，穿衣服实在受罪。” 那结实的肌肉上小伤口太多，李宝福不忍道：“今日大暑，是热得很，吃完饭咱们就别去地里了，把蚕拿去卖了。” 赵庄生点头，两人吃完早饭。 把来年的蚕种挑出，蚕种要选结茧时远离火盆的，还得摇一摇听听里面的响动，这蚕种不必不太多，三十来颗便够了。 选好的茧放在阴凉处，等它们十日后破茧交.配。 选好蚕种，赵庄生背上蚕茧和蚕沙枕走上近两个时辰去南安镇卖，南安镇上有几户收蚕茧的朝廷织造司，给的价比泉安县城里的高。
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