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院里的大红公鸡总是让七只母鸡先吃饭喝水自己才去，乐得李宝福说它是个一碗水端平的好公鸡。 做完这一切，赵庄生数剩余钱放回大木箱，而卖鸡蛋的钱则放小木箱。 李宝福从背后抱住赵庄生的健腰，脸靠在他肩上，说：“一只鸡能卖二十八文，鸭二十三文。咱们院里有九只下蛋母鸡，四只下蛋母鸭，四只公鸡，四只公鸭。这么多鸡鸭再加上今日买的，草都割不过来，要不过段时间拿去卖几只？” “好。”赵庄生转身把李宝福搂着，见窗外日头还在，说：“我去割草摘桑叶，你在家休息会儿。” 去趟县城，几处农活都耽搁下了。 李宝福说：“我去割草，你去把村南边挨着张三家的那块地翻翻，明日好去种黄瓜、茄子。” 石楠树边的地已经翻了，还有几块地没有，得趁农忙前把这些瓜果种下，不然到时连吃的都没有。 赵庄生却道：“我去摘桑叶顺便翻地，要不了多久，你在家把饭蒸上，我回来炒菜。” 说完赵庄生就松开李宝福出去，待李宝福追到院里，这男人已脚下生风早跑了。 李宝福无奈这人每次都怕自己累着，什么活都揽着干，他好几次都想过，要是赵庄生没遇见自己是不是日子会过得更好？ 赵庄生能干，为人又老实。 李全救了他的命，他就想把自己的命报给李宝福，什么都依着他、由着他，把他当作高阁上的珍宝，在下面仰望。 诸多腹诽疑惑都是枉然，眼前事才是重要的。 午饭吃得腻，晚饭李宝福就煮了芥菜粥，见背篓里有几块豆腐，于是去屋侧院的地里择了把小白菜，待会儿让赵庄生做个白菜炒豆腐。想着明早的饭，又揉面做了几个馒头蒸上。 做完这些，李宝福又去喂了次蚕，见桑叶被那些肥嘟嘟的蚕吃得飞快，他双手合十在木架前走来走去祈祷它们坚持坚持，千万别生病，快要结茧了。 随后又去鸡窝、鸭窝里摸蛋，李宝福被那大红公鸡啄了几次后，还是摸到了八个蛋。于是又蒸了碗鸡蛋羹温在蒸笼里。 此时天已快黑，李宝福百无聊赖地坐在院里，看着虚掩的院门，只觉天地都静了。 吱呀一声，背着一大背篓桑叶的赵庄生映入眼帘，李宝福登时笑起来。 赵庄生晃了晃手里的几条鱼和螃蟹，把背篓递给李宝福，说：“四姐夫送的鱼和螃蟹。” “啊？”李宝福把桑叶铺在草席上散热，说，“四姐夫？他不是前两天去福州卖茶了吗？” “赚了钱，就回来了。”赵庄生将鱼和螃蟹放在水盆里养着，喊着说：“还问我你怎么样。” 李宝福低声道：“怎么每个人都喜欢这样问？” “宝福你说什么？”赵庄生擦着脸从厨房里出来，李宝福叫嚷道：“没什么，你把白菜豆腐炒了，吃饭吧，我饿了。” 赵庄生点头，化丁点儿猪油再来些许菜油，把块状大小的豆腐放入锅中，待煎得两面金黄时盛出。而后放蒜末爆香，紧接着下入白菜翻炒，白菜熟时将豆腐倒入锅中，沿着锅边来几滴酱油，清香不腻。 吃完晚饭，李宝福和赵庄生把鸡鸭赶进厨房，鸡仔鸭仔用大竹筐装起盖上竹盖也放进厨房，而后将已散热的桑叶撒水，铺在筐上给蚕吃。 两人洗完脸脚擦了身子，天边已收下最后一抹光。 趁着还有些光在，赵庄生熏了艾草驱蚊便上床歇息。床帐一放，这一日疲累才又过去。 只是这夜蚊虫颇多，就算有艾草熏帐，内里还是有几个没驱赶干净的，且没多久空气又闷热起来。 弄得李宝福翻来覆去好几次，直到有股凉风轻轻扑在脸上才舒服很多，抱着赵庄生睡了。 翌日清晨，李宝福醒来，发现自己睡在赵庄生胸膛上，腿横在他腰间，而赵庄生一手搂着自己一手拿着蒲扇。 他迷离的眼神对着赵庄生胡茬冒不少的下颌看了许久才回神，见外面晨光熹微，揪了下赵庄生的耳朵，说：“起来。” 赵庄生昨夜不时起来喂蚕、分盘，没休息好，当即用蒲扇拍了拍李宝福的屁股，迷糊地翻身把他往怀里揉，他双手收紧时，李宝福感觉到两人触着彼此。 肌肤贴合时，赵庄生还细微地顶，李宝福便抓了下赵庄生，说：“别顶我。” 被这一抓，赵庄生闷哼一声瞬间清醒，无奈地看了李宝福一眼，掀开帐子穿衣下床看蚕去了。 李宝福则拿着蒲扇笑个不停。 早饭是昨晚饭剩的几个馒头，一锅赵庄生现煮的藿菜粥，还有三个煮好的鸡蛋。 鸡蛋沾着酱油被李宝福美美着吃完，趁赵庄生收拾时碗筷，他说：“哥，我想去看看四姐。” 昨日买的补品还没送出，赵庄生声音从屋里传出：“好，你去摘点桑叶，然后在家收拾收拾。我把黄瓜、茄子种下，咱们就去。” 清晨凉爽，赵庄生得趁日头不大时把农活做了，李宝福看还没升起的太阳，笑着说好，拿起背篓和剪刀出门摘桑叶了。 桑树种在自家地里，李宝福没挑嫩的摘，因为马上又要养新蚕了，那些新蚕只能吃嫩叶，所以每当新蚕大蚕交替时，李宝福总是恨不得把这些蚕扔桑树上让它们自己吃去。 可看到蚕茧一斤能卖二十来文时，也觉得整天给它们摘桑叶也值得。 这桑叶边微焦、被虫咬过的都不能要，同时还得用剪刀剪，这样新生的枝条一个月后便会长出更多桑叶，枝条也会愈发茂盛。 摘桑叶是个辛苦活，李宝福没摘一会儿就累了，手举得酸，甩手里剪刀时瞧见了隔壁地里的薛屏。 薛屏也背着个背篓摘桑叶，嘴里也在骂：“这些狗日的东西怎么吃那么多！还有你，该死的许蟠，非要老子来摘。” 李宝福喊道：“屏哥！” 薛屏诧异道：“宝福？”他脸上戾气一扫为空，欢喜着跑过来，说：“你摘了多少？” 李宝福笑笑，把筐展给薛屏看：“没多少。”见薛屏锁骨上有几个蚊子包，说：“屏哥，你颈间怎么好几个蚊子包？” 薛屏不自在地拉好葛衣，顺手摘着李宝福家的桑叶，说：“许蟠那臭小子咬的，不是蚊子。” 薛屏比李宝福高出半头，能剪树顶上的叶子，而李宝福则就拿薛屏背篼里的，边拿边说：“他咬你做什么？” 剪刀咔嚓咔嚓的声里，薛屏一脸不耐地说：“昨夜他抽木棍输给我了。” 李宝福一脸茫然，薛屏抓了把他背篼里的桑叶，煞有介事道：“你和庄生怎么办事的？” “……”李宝福脸一红，半晌不语。 然这薛屏以为他没听懂自己意思，就换了个粗俗语问：“谁干谁？” 李宝福：“…………” 他继续拿薛屏背篓里的桑叶，说：“他干我。” 薛屏说：“你不干他吗？” 李宝福摇头，薛屏说：“那你们还挺和气。” 这话一出，李宝福不太确定地问：“你跟蟠哥不和吗？” 薛屏剪了一大把树头的桑叶，挑了嫩的给李宝福，稍老的给自己，稍为难地说：“有点，许蟠不准我天天弄他，于是我俩每次都抽木棍签，谁长谁干。” “……”李宝福想还能这样？ 薛屏继续说：“不过昨天晚上他居然趁我完事后想来干我，气得我……” 后面的话李宝福实在是听得面红耳赤，嘴角不住抽搐，最后薛屏道：“所以他才一直咬我，真是的，跟狗一样。” 李宝福干笑两声，薛屏随即又很快扯开这事，聊起了其他事情，顺便还带李宝福去自家地里摘桑叶。 两人说闹着摘完桑叶，从薛家地回家时，会经过薛家，李宝福只见薛屏把装满桑叶的背篓往地上一放，就吹着口哨钓鱼去了。许蟠则把桑叶倒在草席上挑拣、洒水，他脚边还跟着薛屏二弟的娃娃嚷着要人背，许蟠无可奈何只得把孩子用布条缠起来背着。 李宝福轻叹一气，跟许蟠打了个招呼回家。 夏阳照地，将路两侧的树影映得葱绿。 李宝福仍穿着昨日的那身半臂衫子，赵庄生则穿着王华去世前给他做的短衫长裤，走在夏风里，一整个人干净利落，气宇轩昂。 李宝福提着补品和酸梅子，赵庄生提着肥美的鸡鸭和一筐新鲜的茄子、芋头及一坛蟛蜞酱。 李多福嫁的那户人家姓陈，家中种了几十亩茶叶，是村里为数不多的富户。 为此陈家挨着灌溉水塘，那塘本叫常稔塘，是一位叫赵昌的刺史开置的，能灌溉近四百顷田。后来赵昌升为尚书，百姓感念他的功德，更名为尚书塘，离尚书塘较近的村子也改名叫了尚书村。
第7章 尚书塘水面宽阔，在夏阳照耀下泛着青绿粼光，过了尚书塘再走一炷香就到陈家。 在塘边，李宝福老远就瞧见了个斯文男人打着伞在钓鱼，看清后喊道：“姐夫！” 那男人以手遮眼看了两人须臾，高声道：“宝囝。” 说着男人就跑了过来，一把抱住李宝福，低头左右瞧了两下，揉了两下李宝福的头，笑道：“快两月没见，长高了。” 这钓鱼男人正是李宝福的四姐夫，大名陈璋。 李宝福笑着说：“我都快十八了，早就不长个了。” 陈璋接过他手里的补品，嗔着怪他乱花钱，随后手在腰上比了比，说：“在姐夫眼里，你一直都这么高。” 李多福成亲时，李宝福才十一岁，还是个半大孩子，以致两个姐夫看他也像看孩子。 李宝福道：“我姐呢？” 陈璋朝赵庄生打了个招呼，而后揽过李宝福肩把他往家带，说道：“在家做衣服呢吧，昨儿给你们的鱼和螃蟹吃了吗？” “没，还在盆里养着。” 陈璋哈哈大笑，搭肩上的手掐玩着李宝福脸。 陈家种茶也卖茶，虽说茶叶不多，但来收的富商人多，一年茶卖出去够村里三户人家吃一年，陈老爷子年龄上去后，就把茶园交给机敏的陈璋料理。 陈璋读过不少书，能说会道，加之面容俊美，当年给他说亲的不少，但他只对从小青梅竹马的李多福情有独钟，力排双亲娶她过门。 陈家富裕，早年为着陈家兄弟俩娶媳妇，请能工巧匠修的青砖瓦院，连屋顶都是要价不菲的青瓦，冬暖夏凉。七间房屋，可谓是尚书村头遭。 李宝福被陈璋带进院门。 院里陈母正在纺线，身边围着个玩蚂蚁的小孙女和一只懒洋洋的狗。 “娘，宝囝来了。”陈璋说着就进厨房洗手。 陈母听声站起，笑道：“哟！寿儿今天怎么来了？快坐快坐！” “来看看伯母你们。”陈母的热情让李宝福有些不自在，顺便抓过赵庄生手里的鸡鸭放下，“一点心意，伯母别嫌薄。”
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