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“让我说你什么好，那么宽的路人家都凑到你面前了，你还傻愣愣的……” 周问兰数落的话刚说出一半就看见有人径直走过来了，只得将后半句咽了回去。 不过一眼，周问兰就认出了来人，正是之前常遇见的沈书生，之前媒婆说那沈淮之是高秀才的学生，她还以为是巧合，没想到真的是同一人。 沈淮之走到距离周问兰二人约莫还有五六步的地方停下了，拱手道：“婶子，在下沈淮之，今日厚颜上门，望您见谅。” 门口四通八达，说不准什么时候会突然冒出个人，沈淮之说话时也刻意回避了一些，以免被人听去影响了林樾的名声。 周问兰本来对这人印象不错，觉得他温和有礼，这会儿人在自己面前，她的好印象却都没了踪迹，语气还是和蔼的，只隐约透出一丝不满。 “原来是你，这倒有些突然了。” 门口不是问话的地方，周问兰只问了两个最紧要的问题便住了口，侧过头想看看林樾的动静，被半开的门惊了一下，这兔崽子什么时候推开的门？ 林樾没敢和他娘对视，定定地看了沈淮之一眼，也没说话，行了个礼便转身回屋了。 沈淮之看着面前心心念念却自知配不上的人，心跳如擂鼓。 他知道自己是趁人之危，见林樾亲事出了岔子才敢上门求娶，他本没想着会成，昨日却得了媒婆让他来见面的消息，那一丝压抑不住的奢望还是冒了出来。 见沈淮之一直盯着自家樾哥儿的背影，周问兰一抬手就将门拉上了，一连咳了两声才拉回他的注意力。 “成与不成，明日会给你们一个答复，今日时候不早，请便吧，林杨，跟着送一送。” 沈淮之回过神朝周问兰拱了拱手，又谢过她的好意，只道不必送，便转身离开了。 屋子里，周问兰刚进门就把林樾数落了一顿，“我看你就是把我的话当耳旁风，我怎么和你说的？” 林樾小声狡辩了一句，“娘，我这不是没和他说话吗？” 周问兰声调一下高起来，“你还有理了？” 林樾没接话，开口问道：“娘，你瞧着他如何？” 周问兰先前看走了眼，挑了个悔婚的，这次她怕又看错人，沉默了半晌才道：“这人见过几次，瞧着是温和知礼的，又是读书人，若是没有之前那一遭，娘许是就答应了，就算他家现在条件差些也无妨，唉……” 林樾却摆摆手笑了，“娘，还提那人做什么，上回倒霉，这次总该转运了才是，说不定这人正好，别的不说，单说身材长相他就胜过尚文成数倍。” 周问兰哭笑不得，“你啊，这好颜色的毛病什么时候才能改改，哪有看人只看人家脸的，罢了，总归还早，等你爹回来娘再和他商量，你也再想想，这回不成还有下回，嫁人又不是穿衣裳，大些小些都能凑合，得仔细挑才是。” “我晓得了，娘，我会好好考虑的。”
第9章 傍晚时分，太阳缓缓落到山腰，留下天边一抹橙红的霞光，微风拂过，抹去了一丝余热，也穿过屋顶的炊烟带来了一股浓郁的饭菜香气。 村口的老树下凌乱地摆着几个老树墩，还有几块平整的石头，时常有人吃过饭就在这儿纳凉闲话，今天的树下也依旧热闹。 围着大树跑圈大叫的幼童，摇着蒲扇的老头，戴着顶针纳鞋底的老太太，都是村里的熟人，唠嗑时自然免不了说些家长里短。 前天的话题还是林家的小哥儿林樾被退亲，今天这个话题就被另一件新鲜事儿取代了，不过话题中心还是林家。 靠着树根正在缝衣裳的老太太用针挠了挠头发，手肘一偏拐了拐身侧另一个老太太，“唉，昨天早上那阵仗你瞧见了没？啧啧，真热闹啊。” “那么大动静咋没听见，要不是没听说哪家有喜事，我还以为是成亲呢。” “春兰，你家就在旁边，有听到是谁来提亲吗？” 钟春兰嘴角翘起，语气略带得意，“这你可就问对人了，昨天那个动静大的哟，我在院子里都听得一清二楚，说是叫沈淮之，隔壁临水村的。” “这名字听着像个读书人啊，上回那个好像也是读书人。” “婶儿，你记性真好，可不是嘛。” “这读书人也忒不讲究，樾哥儿刚被退亲就让媒婆来，也不怕人说闲话。” 钟春兰家和林家是邻居，她和周问兰来往也多，这会儿自然也向着林家说话，“婶子这话说得，樾哥儿那事怎么说也不怪林家啊，都是那尚家不做人，当时上门说得好听，临了来这一出，还好没影响樾哥儿的名声，这不又有人来提亲了” “哪没影响，昨晚我出来遛弯，还遇到一个张秀枝在说呢，说林家之前端着一副谁都看不上的样子，现在被退亲是活该，嘴里还不干不净的说一些难听话。” “她也是够记仇的，上回在河边碰到樾哥儿就说了些酸话。” “那这不是打脸了，她前脚到处说樾哥儿嫁不出去，后头就有人来提亲。” 钟春兰噗嗤一下笑出声，“可不是，我刚遇着她她都没和我说话，我刚提了一嘴林家她就给我翻了个白眼。” “哈哈哈……” “你们这话题转的，刚不还说那提亲的人吗？临水村离咱们这还挺近的，前年不还有一个临水村的嫁来我们这嘛。” 钟春兰一向消息灵通，当即就开口接话，“听说过几句，这人二十来岁了还没成亲，说是忙着读书，这回不知道怎的让人来说亲了。别的就没听说了。” “莫不是什么娶不上媳妇夫郎的人家吧？” “婶子你这可就想错了，这人我也知道一点，长得俊人也勤快，听说书读得不错，老高秀才还说他要是有个好师傅说不定已经考上秀才了，可惜家里条件不行，田地不多，他娘身体也不太好。” “难怪现在还没成亲，田地少哪有好人家敢嫁。” “按理来说不应该啊，又不是刚搬来的，这两年也没闹过灾，咋田地那么少，莫不是卖了？” “这谁晓得，听着这沈家条件可比不上之前那尚家，也不知道林家会不会答应。” “虽说条件差些，但人家有诚意啊，要是这沈家小子是个上进的，过两年再考上秀才，日子不就好过了。” …… 林远扛着锄头回来的时候这群人正聊得火热，他本来没在意，谁家不被人说呢，但恰好听到关于沈淮之的话，他便站在拐角处仔细听了，直到听完这一段才继续往前。 树下的老太太们还没说完这一茬，正热闹着，就瞧见林远过来，急忙止住了话头。 不过这群老太太们可不尴尬，面不改色地笑着问，“大林，刚下地回来啊？” “嗯，婶子吃过饭了吗？” 林远虽然寡言，但这群老太太都是长辈，他也一一叫了人，寒暄了两句才继续往家走。 林远刚进院子林樾就听到了动静，一边端菜一边叫人，“爹，快今晚吃饭，今晚的菜都是你喜欢的。” “是炒了腊肉吗？刚进来就闻到味儿了。” “爹你鼻子真灵，今早我和林杨割草的时候摘了不少野菜，其中有一把野葱鲜嫩极了，我就拿来炒了腊肉，比单独吃肉香多了。” 林远进灶房才发现里头只有林樾，疑惑道：“你娘和林杨呢？” 林樾往外头看了一眼，“我娘在后院呢，我刚让林杨去叫了。” 林远上前帮忙端了汤，今晚林樾做的春笋三鲜汤，微黄的嫩春笋片，翠绿的莴笋，去年晒干的菌子，储藏的萝卜，一碗汤放到桌子正中央，颜色堪称鲜艳夺目，只看着就让人觉得食指大动。 剩下一些杂七杂八的马兰头，荠菜，灰灰菜，枸杞头，林樾直接做成一碗凉拌菜，各色混在一起，口感十分丰富。 吃过饭，林远将方才听到的那些话给家里人说了一遍，林樾还没说什么，林杨先跳起来了。 “爹，我觉得他不行，我哥那么好怎么能将就呢？嫁过去不会吃不饱饭吧？” 周问兰瞪了他一眼，“闭嘴，胡咧咧什么，就是条件差些，不是家徒四壁，怎么可能吃不饱饭。” “那也不能天天吃糠咽菜啊！” 林樾听完倒不觉得什么，沈淮之这人看着就不是那等游手好闲的，家资不丰而已，算不得什么。 他之前还没想明白沈淮之怎么会突然让人上门说亲，今早见面的时候却突然想通了，以沈淮之的品性肯定不会乘人之危，这次突然让人上门，说不定是看在他们见过几次面的份上想帮他挽回名声，真是个好人啊！ 这么一想，林樾觉得这门亲事也不错，沈淮之既然来求亲了，应该也不讨厌他，他也不讨厌沈淮之，两人又都各有些不足，别说，还挺般配，他也不想再让自己的亲事折腾一家人了。 林樾左思右想，觉得自己的想法实在无懈可击，便挑挑拣拣地和他爹娘说了，最后一锤定音，“爹，娘，我觉得这人不错，答应吧。” 林远也觉得这沈淮之不错，读书上进，干活勤快，就算眼下条件差些，日后肯定也能过好，便点了头。 周问兰看他们父子俩拿了主意，心里却更愁了，“樾哥儿，真的不再考虑了吗？婚姻大事可不能轻率。” 林樾眼神平静，嘴角勾起一丝笑，“娘，我真的想明白了，他品性不错，即便日后出了问题也不会闹得太难堪，拒了这个，下一个还不知道什么样，万一还不如他呢。” “哪有没成亲就想着会出问题的，不吉利，再说了，品性这事儿哪说得准。” 一家人商量了许久，最后还是同意了。 次日一早媒婆再次上门，得了这个消息就欢天喜地地往外走，桌上刚倒的茶还没放凉，媒婆就走没影了。 接下来的日子更是过得飞快，从上门纳采求亲，到纳征送聘礼，不过五日而已。 都说沈家条件不好，但聘礼也不差什么，梳子、尺子、压钱箱、如意秤、镜子、都斗、剪刀和算盘，八样礼一样不缺，加上八两银子的聘金，还有两对鸡，一对猪肉。 送聘礼上门的时候也是热热闹闹的，之前跟着媒婆来说亲的那两个小哥也来了，依旧是一路敲锣打鼓。 因着亲事，村里人这一旬的话题都是林家，从沈淮之到沈家人，从聘礼到聘金都被说了个遍，说得最多的还是沈家这急迫的样子，几乎日日来人上林家的门，活像是怕慢一步就娶不到夫郎一样。 林家倒还端得住，面上没露出什么，之前临定亲还出岔子的亲事给一家子都留下了阴影，这回和沈家定亲，在沈家送聘礼上门之前，周问兰经常半夜做梦梦到定亲前一天沈家来退亲，每次都被吓醒，直到送了聘礼，两家人开始商量成亲日期的时候她才放下心。
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