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倘若大军进攻，即使能保住一条命，想来也不剩多少战斗力了。 正因如此，大齐才放弃宣战，改为派遣使臣。 沈永和如此犹豫，是因为这是件可以预见的成功性不高的苦差事。 百越是还没开化的蛮夷之地，固执而排外，识字的人不多，因而很难与他们讲得通道理。换句话说，使臣很可能死在他们手上都不知道是什么原因，因为他们杀人也不讲道理。 更何况路上还有瘴气和毒虫。 沈永和皱了皱眉，“你的意思是？” 萧予辞面色平淡，“让废太子去吧。如果陛下担心他逃走，就告诉他，他要是离开，大齐会不惜一切，通缉荆梁余孽。” 鸿钰公主死后，他们虽然下发了对苏千慕等人的通缉令，但其实抓捕的力度并不大。不然，一个如此强盛的国家，还不至于拿几个人没办法。 颜慎欲言又止。 这是明目张胆的阳谋，而依照沈明烛对苏千慕的维护来看，他中计的可能性很大。 可是…… 用无关之人的性命相威胁，这种手段，未免太不君子。 颜慎问：“为何要选废太子？” 是觉得他能胜任？还是……想让他去送死？ 萧予辞仿佛能看懂他的疑问，他摊了摊手，无辜道：“当然是觉得咱们这位废太子殿下深不可测，右相，你不想知道他今日闹了这么一出，葫芦里卖的什么药吗？” 沈永和神色迟疑，他叹了口气：“朕再想想。” 到底血脉同源，他与沈明烛关系虽不算友好，但也难免怕落人口实。 而且他心中还有一点说不出口的顾虑。 ……他怕沈明烛真的活着回来。 他怕沈明烛将这个任务完成得极度漂亮，像宫门前突然现身与苏千慕对峙时那样出乎意料又震撼人心。 假使沈明烛葫芦里卖的真是救世良药，萧予辞和颜慎看清之后，还会坚定地站在他这边吗？ 废太子废太子，这称呼里的“太子”二字，怎么就这么刺耳呢？ * 沈明烛没有等到萧予辞送来的帕子扫帚和熏香，等到了可以离开地牢的旨意。 他满意地点点头，挺好，不用纠结要不要越狱了。 沈明烛回了含章宫，沈永和还为他拨了两个伺候的宫人过来。 沈明烛慢吞吞地问：“会种地吗？” 他这宫里没有池子养鱼，但还是能整理出一块可以种菜的地的。 两个小太监面面相觑。 他们虽然出身贫苦，但很小的时候就被卖进宫了，在宫里每日天不亮就要起床学规矩，不过他们要学的东西里，可不包括种地。 沈明烛见他们久久不答，失望道：“都不会吗？” 两人慌张跪下，“奴该死，殿下恕罪。” “啊？快起来。”沈明烛道：“不就是不会种地吗？我也不会，没什么大不了的。” 他越来越怀疑自己失忆前是做什么的，他好像会很多东西，可系统说他喜欢种地和钓鱼，他对这二者却没有半点熟悉感。 难不成这两个词都是代指？其实不是指真实的种地钓鱼，只是一种比喻？ 看来他以前是个谜语人。 不管了，草都拔了，先种了再说。 应该也就挖个坑埋点土的事。 沈明烛问：“你们知道哪里能找到种子吗？” 小太监大着胆子直起身：“殿下想要什么种子？” 沈明烛想了想，“好种的，容易活的。” “御膳房有些菜籽，殿下若是不介意，奴去为殿下取些来。” “宫内的地不是什么肥沃的好地，不论皇兄想种什么，大抵都是很难活的。” 含章宫的大门常年关闭，也就方才押送沈明烛回来开了一条细小缝隙，眼下却被人推开，两侧门大敞。 好像突然之间，阳光更甚了三分，天地间亮的晃眼。 两个从前没有面圣资格的小太监连忙跪倒：“参见陛下。” 天子銮驾浩荡，明黄色的宝盖下，沈永和一身华服，两侧跟了足足十数人。 含章宫许久没有这么有人气过了，而这不过是最普通的天子仪仗。 沈永和随意抬手，周围人会意低头躬身一礼，脚步轻微地退了出去，还不忘掩上宫门。 新来的两个小太监心中打鼓，绞尽脑汁回想学过的规矩，思索要不要随同其他宫人一起退出。 可大门已经关上，他们也没胆子当着沈永和的面起身开门离开，只好继续以额触地跪在地上，不敢抬头直视天颜。 沈永和缓慢走近，“沈明烛已被贬为庶人，何来‘殿下’之称？” 他语气不算严厉，可两个小太监还是吓得抖了抖，用力叩首：“奴该死，陛下恕罪，求陛下开恩……” 他们磕得极重，不一会儿地上就见了血。 沈明烛皱了皱眉，一手一个拉住他们的后领，虽然右手有伤，也不妨碍他轻轻松松就把两人提了起来。 沈明烛挡在他们前面，慢吞吞道：“陛下对我有气，何必吓他们？” “呵。”沈永和轻笑，“皇兄说笑了，朕贵为天子，你有什么资格，让朕对你生气？” 他语气平淡，话语中的轻蔑意味却难以掩饰。 然而沈明烛像是没听出来，他摇了摇头：“我也不知道。” 沈明烛认真地看着他，疑惑道：“我做了什么，让你为难了吗？” 茫然又无辜。 沈永和觉得可笑。 他们俩斗了十几年，彼此都想置对方于死地，沈明烛何必这样惺惺作态？ 沈永和也随他演戏：“朕确实有一件为难的事。” “什么？” “百越。” 沈永和看向他：“皇兄，你替朕出使百越吧。” 沈明烛从原主的记忆里知道百越这个地方，他眨了眨眼，刹那就明白了沈永和的意思：“陛下想要百越的粮食？” “不是想要，是必须要。”沈永和讽刺道：“皇兄向来不关心民生疾苦，自然不知道近些年来民生多艰。” 倘若不是大齐的官员们夙兴夜寐，多次亲往现场赈灾，这天下还不知道要乱成什么模样。 沈永和多次微服出巡，也有这个原因在。 天象越是异状频出越容易导致人祸，人都要活不下去的时候是顾不上律法正义的，或许皇权能起到几分微末的稳定人心作用。 都说天灾是上苍对昏君无道降下的惩罚，沈永和自问对大齐问心无愧，只是偶尔也会焦虑恐慌。 沈明烛诧异，他面色惭惭：“我不知道。” 原主被关在含章宫五年，没人跟他说这些事。 沈永和不置可否。 他认定沈明烛仗着身手离开过含章宫许多次，多少会有点听闻。如果确实一无所知，只能说明他着实没有爱民之心。 沈永和平静道：“钦天监观天象，猜测六月之后恐怕会有一场危及全国的大旱灾，若是不能得到足够的粮食补给，会有许多百姓饿死——皇兄，不论你愿不愿意，你必须去。” 他袖子里放了一封画像，那是苏千慕的通缉令，是他接受了萧予辞的主意，为这次谈判准备的筹码。 然而他还没拿出来，就听到沈明烛说：“我去。” 他答应得太干脆，让沈永和有些措手不及。 沈永和面色一沉，试探道：“你知道百越是什么地方吗？” 沈明烛想了想：“一个很适合种地的地方，只那一处土地，可以养活大半个齐朝。” 沈永和冷笑，“是，那里还是一个很容易死的地方。” 沈明烛弯了弯眼睛，“人总是会死的，能够死得其所，也是一大快事。” 沈永和又是一声冷笑。 以前可不见你这样看得开，是在演戏吗？你的目的又是什么？ 然而他也不知什么原因，最终也没把通缉令拿出来威胁沈明烛不准逃走。 他转身欲走，离开前，背对沈明烛，平淡地说：“既然如此，那就劳烦皇兄给燕将军去信一封，就说你是自愿去的，免得他以为是朕让你去送死。” “陛下。”沈明烛叫住他。 沈永和不曾回头，看不见沈明烛此刻的神色，只听见那人认认真真地说：“我会把百越带回来，在这之前，辛苦你多撑一会。” 沈永和没说话，他微垂眼睑，提步离开。 ——朕当然会，朕会让天下人知道，朕才是最适合当皇帝的人。
第5章 沈明烛离开长安时很低调。 沈永和不曾明文下旨，不曾带领百官送行，只准备了一匹马，一份盘缠，一个年轻的随行太医。 含章宫悄无声息少了一位曾经的太子，除了那两个新来的小太监，没有人知道。 因地方没有收到文书，沈明烛也就没有人接应，一应所需都得自己安排。 前往百越需要经过江南。 江南温婉水乡，来往行人吴侬软语，是有别于长安的繁华。 沈明烛看得津津有味，目不暇接。 “好心的大人，可以赏点吃的吗？”有个小孩儿走到他们脚边，仰着头看他们，目露祈求。 她衣衫褴褛，脸上却很干净，仿佛也是被人精心照顾的。她知道即便如此，一些大人物还是会嫌他们脏，故而不敢靠的太近。 沈明烛蹲下身，揉了揉她的头发：“你爹娘呢？” 他眼神一片煦然，手指白皙，却毫不介意地拿下小姑娘发丝间掺杂的一根野草。 “家里揭不开锅，爹娘要把我卖了，可是来买我的人好凶，会打我，我害怕，就跑了。”小姑娘不过七八岁，说话已经很有条理。 她说起这些时脸色没有波动与伤怀，像是已经习惯。 这些上苍赐予曾经要她生不如死的苦难，如今也可以坦然谈起，还不如沈明烛的温声低语给她来的触动。 沈明烛蹙了蹙眉，对小孩儿说话的语气仍然温柔：“你这样的年纪，该去慈孤院。” 小姑娘问：“什么是慈孤院？” 沈明烛抬眼看向随行太医：“这里没有慈孤院吗？” “不仅这里，长安都没有。” 沈明烛吃惊：“怎么会？” 五年前沈永和就提出过要在大齐国土上兴修慈孤院，使老有所依，幼有所养。 沈永和废了大力气说服先帝拨款，怎么如今他成了皇帝，反而不了了之了？ “哪有钱呢？大少爷。”年轻的太医言语讽刺：“在下纵不了解国事，也知连番天灾下，国库已然空虚。” 沈明烛默了默，委实没想到齐朝危急到了这地步。 而天灾如此频繁，居然没有大面积生乱，沈永和和颜慎他们都了不起。 沈明烛再度看向小姑娘，声音轻柔：“你住哪里？可以带我去吗？” 小姑娘陡然警惕了起来：“你要干什么？”
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