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于是我们有了三个同居室友，而且喜欢夜不归宿。 Theophilus的报道很多只能在新闻内页的边角出现，所以他想着报道一个大案子，否则就要去写边栏的趣味小知识，比如人类是如何繁衍的。我问过他为什么不写一写那个以决斗为题的情趣场所，他说曾经回去调查过，但早已人去楼空，甚至连入口都找不到了。“也许我当时应该继续装成男妓……” “不，”我打断他的想象，“你可以先查一下人类是如何繁衍的。” 在我来到这里的第三周，终于得到了好消息。一场十四个人类的决斗，赢家可以获得一场酒会的邀请函，面见决斗场的负责人。这是给疲惫的工具一次提升价值的机会，Theophilus早早兴奋地跳起来，尖叫着说要跟我一起去，路上还讹了我一个冰淇淋。“我会下注买你赢，”他吃得草莓酱沾到脸颊上，“Edgar、Allen和Poe能不能吃上牛肉罐头就看你了！” 我是第一个到休息室的，仔细阅读比赛规则。这是一场策略战，每个参赛者拥有100积分和一把水弹枪，之后可以在补给站以1积分买1颗水弹。被击中不会下场，只是需要原地暂停是十秒钟，然后可以继续活动。这场决斗的获胜条件是守护好自己堡垒内的旗帜，如果超过十五分钟还没有决出胜负，决斗场会增加干扰，比如从天而降几颗烟雾弹，或者关掉照明。 我在三圣塔见过这种决斗，这时候我们最需要的是战友。 而我看到了Jenna：“嘿老伙计！我以为你要去参加下一场的攻防战。” “下雨天，我的骑士不太想出门，”她笑着跟我碰拳，看起来心情愉悦，“我刚认识个朋友，是个挺漂亮的骑士姑娘，一会儿一起去喝一杯？”她挑眉暗示，我赶忙摆手说没有那种兴趣。还没聊几句，决斗场的人开始催促我们戴头盔。 “祝你好运，队长。” “是的……是的。我们合作？就像之前那样？”我小心翼翼。 “哦，好啊，在你那儿汇合……怎么也不会惨过坎大哈是吧？” 她说完已经走向了铁笼中间，接受观众们的掌声。光聚焦在她身上，然后照向我，我也跟着走出去。比赛很快开始，大部分人都选择暗中观察，我们也不确定有多少人组成了暂时的联盟，也不确定彼此的堡垒在哪儿——但毕竟，十四个人藏在这么小的场地里，周围只有土堆和绿植。 我在开始时换了二十发子弹，看着手里的水枪，我似乎有个主意。 “七点钟，他找到你了。”她一抬下巴，我瞥见了正潜伏在草丛里的大块头，他宽厚的肩膀超出了棕榈树的叶子范围。我做手势表示噤声，然后躲到了我的堡垒后面。Jenna露出个疑惑的表情，但在我的命令下也去了西边的假山上，等待下一部指令。 那个大块头看了两圈没找到人，便快步走过来，然后，一声清脆的啪叽声。液体遇到空气迅速反应成某种烟雾，向上飘到他的脸上，呛得他直打喷嚏。如果Theophilus在场，估计会傲慢地跟我科普这是某种骑士制作的水弹，可能就叫水弹骑士。是的，我拆了我自己的枪，将里面的水弹倒出来，摆到地上，再用树叶掩盖。 可怜的家伙被烟雾定在当场十秒钟，我猫着腰窜出去，拿走了他手里的枪。 “嘿！”他大喊，“你用不了我的枪！扣不动扳机的！” “但我可以拆了它，”我歪了下头，笑着问，“现在猜一猜我的同伴在哪里。” 同时，他的限制解除，下意识回头望向一座土丘。“太迟了，”我后撤一步，朝身后的Jenna喊道，“十二点高地！”树叶响动，我知道她出发了。而那个大块头恼羞成怒，朝前迈步，又是啪叽一声，他踩中了另一颗水弹。 他没有来得及踩第三颗，Jenna已经成功找到了他的老巢，踹倒旗帜。 烟雾吸引了好战的人类们，我的——加上缴获的——六十颗水弹成功引爆二十七个，五个人中招，而Jenna顺利摸到了其中四个人的老巢。还有一个是其中某人的同伙，果断放弃了队友选择逃跑。他们会在第一次踩中后变得谨慎，而我的空手格斗技能一向不错。 静候猎物的时候，我突然想，为什么第一个大块头那么轻易能猜到我堡垒的位置。 “队长，”Jenna越过树冠跳回我们简易的掩体，场外的主持人又公布了一个失败者，看起来还有人跟我们势均力敌，“我可能看到了某种规律。”我示意她继续。“堡垒的高度必须可以容纳一个二十厘米的旗杆，我找到了树洞里的，土堆里的，还有铁皮箱里的。” “继续。” “二十厘米见方的空洞。队长，声音的反射和实心物体是不同的。” “如果我们用水弹攻击可能存放旗杆的地点，通过回声就能远距离判断——哦，Jenna，你一直都是我们队里最聪明的！”我按住她的肩膀晃了晃，“我能找到七十多颗水弹，现在还有四个人在场。” “都给我，甚至是，我需要多得多，”Jenna露出个难为情的表情，晃了晃她已经快要空掉的水枪，“树林太密集，回声的干扰很强。” 我在比赛开始后就没离开过东南角这片区域，去到补给站又必须穿过一片灌木丛。更何况，我没有枪支，如果被定住那就被人当靶子打了。但是我们距离胜利就差那么一点——Jenna说：“你教过我们，队长，胜利是唯一准则。” 胜利是唯一准则。 我擦掉已经流到脖子上的汗水，猫着腰前进，Jenna在侧后方掩护我，那七十多颗子弹不仅是试探的利器，也是让敌人找到我们的靶子。当我终于确定敌人就在补给站外伏击的时候，已经来不及了，一颗水弹准确击中了我的头盔，我甚至在近距离冲击力的作用下摔向另一边。 十，九，八…… 呛人的味道麻痹了我的神经，这十秒钟真的是一动都不能动。我看到了树林里掠过的残影，他们知道了我的堡垒毫无防守。但在几秒种后，一阵烟从远处升起——我没有捡走全部的水弹。 也是这时，那人蹲守补给点的同伙慌了，回头去看时碰到了一旁的灌木，发出哗啦的声响。我本想汇报他的位置，但我的后背中弹了——是Jenna，也只有Jenna。“抱歉，”她小跑几步过来，“我需要这么做。” “你从一开始就安排好了，”我的手脚依然麻木着，动都无法动，“你跟很多人达成了交易，包括他们，对吗？”我和她约好在我的堡垒附近见面，但她获得消息后立刻告诉了大块头，现在，她又是那两个蹲守者的同伙。 往好处想，嘿，她选择先干掉我，那么说明我是最强的那个，她没办法到最后跟我正面交锋。 这十秒钟过得更艰难，迟迟不见公告牌更换数字，他们没有找到我的旗帜。“那不是你的堡垒，”Jenna反应过来了，“哦，队长，你留了一手。” 我恢复了知觉，第一时间躲开射向我的水弹，然后从侧面击中她的手腕，让那把水枪落到不远处的草丛里。我们纠缠到一起，但我毕竟是男人，身材压制住了她，但她已经看出我旧伤的位置，一脚踹向我的膝盖。“别担心，这里有治愈骑士。” “真有点过分了小姑娘……” “你教过我们，”她死死扣住我的手腕，“在坎大哈，你结束那个向导的生命时。你说，在战场上，胜利是唯一的准则。”那个可怜的中东男人的脸浮现在我面前，他用蹩脚的英语为自己控诉，而我的头戴式耳机一遍又一遍输出上级的命令。 击杀！ 击杀，他是恐怖分子！ 击杀，在他杀了你之前！ “这是个游戏，Jenna……” “不，不，”Jenna摇摇头，她看起来理直气壮，已经在许久之前已经说服了自己，继而坦坦荡荡，“我属于这里，纯粹的战斗，直白的输赢，没有猜忌也不会事后忏悔。我在这里过得很好，我属于这里。”她的骑士并非没有出门，而是和Theophilus一样，在观众席下注。她需要银币，但我需要见到幕后主使。 “你说过的话，我听了，我甚至找到了绝佳的地方去践行它。现在你又纠结什么？” 骑士的荣誉和我们截然不同，但我不得不承认Jenna说得对。骑士的勾心斗角不过是为了决斗的胜利，而我们人类——我们自私自利，我们胆小。 我挣脱了她的钳制，想要转身又被她拦腰抱住，拖拽回去。我没有枪，缠斗下去很容易让那两个混蛋捡漏——正巧我抬头看了一眼观众席——灯光照射到最高层的一个包厢，映出一个骑士的容貌。我见过他，在三圣塔的决斗赛，他是城主身边的红袍骑士。 而他正把玩着一个权杖，雕刻的似乎就是一只乌鸦。 在海滩上袭击我们的骑士，城主，他们有什么关系……还有……我是个黑户。 “你赢了！”我反身按住Jenna的肩膀，拽着她翻滚一圈，让她能够摸到草丛里的枪。Jenna有些不解，但还是向我射出了一颗子弹。我故意看了一眼铁笼的边缘，她也瞬间起身。“我当时是错了，”我对着她的背影喊，“但我没有资格做选择。” “我知道，”她说，但没耽误翻过那块巨石，“我交的投诉里没有你的名字。” 离开休息室时，Theophilus已经等在走廊里了，抱着胳膊不知道在想什么。我需要给他道个歉吗，毕竟是我故意输的……“你要是再没想通就真的有点蠢了，”他见到我，立刻走过来，“这家地下决斗场的幕后老板是城主。” “你不想责怪——不是，什么，等等——” “哦，人类，”他似乎对我的智商很失望，但还是解释道，“那个骑士，脸上半边黑色的影骑士，那是城主Tobias的得力干将，专门搞这些见不得光的事情。”他刚才是不是根本没关注比赛，就盯着观众席找人呢？“你是不是在心里骂我？”他扬起下巴，盯着我的眼睛，“还是骂Tobias吧，还有他的人类伯爵，都不是什么好东西，不然阿罗能这么乱？” “你花了多久推理出这些？” “推理、验证、采访证人，一共一天半吧，”他大言不惭承认，可是我为什么要累死累活打这么多场决斗，“但你不能否认，你在决斗时很开心，连带着平日里也轻松了起来，甚至不再抱怨自己是个下雨天就会腰酸背痛的没用老家伙。我不知道你之前发生了什么，但那样活着很无趣，不是吗？” 他的话语总是那么直接，直接戳我的痛处。我从没期待过这个脑回路不同常人的家伙能做出什么关心别人的事，也许是我狭隘了。他已经好过太多退伍军人联络处的工作人员。他是在别扭地暗示让我留在这儿吗？这个不需要大学文凭，也不需要会修电脑的世界。 “更何况我也能多搜集一些证据，还有钱赚！”
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