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村澳里家家户户，基本都沾亲带故，只是亲戚远近不同。 这条船上十多号人，钟洺挨个喊了一圈，看起来有礼又懂事。 惹得右手边的二姑频频看他，顺便还有其它好几个亲戚的暗中打量。 钟洺忍不住摸了摸脸，低声道：“二姑，我脸上有东西？” 钟春霞人泼辣，话也糙，“你脸上没东西，我们是看你今日不寻常，怕你没憋好屁。” 钟洺隐约觉得自己的耳朵又开始疼了。 “真没有。” 钟春霞又问，“那对歌的时候，你可有心仪的姐儿和哥儿？” 钟洺的答案还是没有。 钟春霞恨铁不成钢地看他一眼。 “你啊你，平常挺灵光的人，就不知道把心思用在正道上。” 不多时，吉时到了，流水一样的好菜端上了桌。 钟洺总算不用再应付二姑。 清蒸鲳鱼、葱姜炒蟹、白灼海螺、生腌花甲……都是渔家席面常见的样式。 除此之外，还有炖鸡和烧肉各一大碗。 鸡肉、猪肉可比海货贵多了，平日里难得一见，盘子刚落下，好几双筷子就朝着荤肉伸过去。 钟洺眼疾手快地抢了几块肉，分给小弟和二姑家的表妹表弟，几个孩子笑嘻嘻地吃肉。 而他的碗里，则是二姑和姑父给他夹的另外两块。 久违的来自亲人的关照，害钟洺鼻子发酸。 多亏了席上有人及时举了酒杯，钟洺赶紧端起杯子，把里面的高粱酒一口闷了。 酒到酣处，新人进了船舱敬酒。 今天出嫁的是卢家的大姐儿卢悦，年初及笄，嫁的表哥江贵十六，比钟洺还小一岁。 由此可见，钟春霞着急成那样也不奇怪。 跟新人吃了一盏子酒，放下没多久，既是新娘亲娘，又是新郎姨母的刘兰草，红光满面地送来新菜。 一道下酒的凉拌海菜，一道刚起锅还烫手的鱼头豆腐汤。 有人恭维她道：“刘嫂子，今日你们家料理的一手好汤饭。” 刘兰草擦了擦额头上的汗珠子，含笑道：“大家伙吃着好就成，有什么怠慢的地方，还望多担待。” 钟洺四叔的夫郎郭氏，素来是个爱嚼舌头，喜搬弄是非的。 他面前已堆了一把花生壳，这会儿还接连剥着往嘴里丢，同时道：“你们家本就人手不多，我瞧着都忙得脚后跟打后脑勺，能整治出这一桌子已是不容易，对了，怎的没看见嫂子你那个外甥哥儿出来搭把手，我来时还见他往另一头走了，不知去作甚，总不是去帮忙的。” 不说还好，一说刘兰草脸上的笑就隐去数分，一副不愿多言的样子。 旁边有人见状，伸手暗搡了郭氏一把，“人家大喜的日子，你提那晦气的人作甚。” 郭氏恍然大悟似的，抬手轻打了一下嘴。 “呸呸呸，怪我，怪我。” 刘兰草听到这里，方勉强扯起嘴角来。 “怕是趁机躲懒去了，等到用得上的时候，早不知去了哪里，我哪还顾得上寻他，左右多他一个不多，少他一个不少。” 在场几人连声附和道：“是这个理，何况他不现身，反倒是好事。” “这孩子也是，你养了这么多年，他却是个不知恩的。就算不露脸冒头，也该主动分担些活计，去后厨帮个忙也成。” 郭氏闻言，吐出一点粘在舌头上的花生皮，撇嘴道：“干些粗累活也就罢了，后厨还是莫进了，他过了手的吃食，我可不敢吃，怕闹肚子嘞，难道你们敢？” 说罢还不忘给刘兰草一本正经地出主意。 “你就是心软，依我看，不如趁早给他找个远远的人家，嫁出去打发走。” 刘兰草一副愁容。 “说来我只是他舅母，哪里做得了这个主？到时候，可不得被人戳脊梁骨。” 旋即又展颜道：“嗐，大喜的日子，不说不相干的人，你们吃好喝好，我且去忙。” 人走了，话题一时还在继续。 钟洺听着听着，不免想到那个默默在角落里干活，还答了自己问话的小哥儿。 对方出现在那里本就蹊跷，待的地方倒是和四婶伯说的方向对上了。 正遭议论的人，八成就是他。 既都让人说到眼前，他难免也想搞清楚，对方究竟是做了什么伤天害理的事，竟招来这么多张毒嘴巴。 小哥儿面相老实巴交的，莫非知人知面不知心？ 可惜在场诸人，大约只有他不明就里。 以郭氏为首的夫郎和妇人，说来说去都是“厚脸皮”“白眼狼”之类的词，偏生只字未提小哥儿的名姓和前因后果。 接着为了动筷吃新菜，挨个住了嘴。 钟洺顿觉无趣，打了个哈欠，专心低头给小弟拆起螃蟹来。
第3章 捕蛰 一场喜宴，村里泰半人都去了，不论男女老少，吃了酒的不少。 水上人常年在海上航行，舟居水面，骨头缝里都是湿气，因而不少都是爱吃酒，量也不浅的。 酒吃下去，第二天人也基本睡昏了头，直到日上三竿，都没几艘船出了海。 原说近来是捕蛰季，族里张罗着凑几艘船出海网海蜇，这遭没人乐意动弹，加上算了算网子不够用，还需再制一些，便顺势往后延了延。 钟洺则得了他二姑的耳提面命，就差对着海娘娘像发誓说这趟一定会跟着去，二姑方才勉强信了他。 如此就到了两日后。 寅时末，天边还是麻麻黑，抬头可见清亮月影。 钟洺靠着在军营里养成的作息，到了时辰，本能地睁了眼。 旁边的小弟睡得四仰八叉，木枕早就给踹远了，小脸贴在席子上，想也知道一会儿抬头全是红道道。 钟洺没叫他，小孩子要多睡觉才长得高。 他一直觉得自己个子高，去了北地军营，比起那些个北方的汉子也不输，可能就是因为小时候娘亲笃信这句话，常任由自己在船上昏天黑地睡懒觉的缘故。 出了船舱，他蹲在船头舀了点水洗漱，看了一眼，缸里剩的淡水不多了。 白水澳离能打水的淡水河较远，他们吃用的水大多从专营此业的卖水艇子上买。 也有不嫌麻烦，隔两日撑船去一趟河里打水的。 比如他二姑和二姑父，就是这么一对俭省的夫妻。 每每看见钟洺花五文钱买水，都要数落他好半天。 丢掉洁牙用的柳树枝子，钟洺捧了一把水洗干净脸，只觉神清气爽。 待他烧上火，用泥炉子煮起当早食的粝米粥，二姑家的船上才传出起床的动静。 半晌后，二姑父唐大强第一个出了船，和蹲在船板上收拾稻草网的钟洺大眼瞪小眼。 “你竟起得这么早？”唐大强有些不敢相信。 昨晚上睡前他还跟媳妇说，捕蛰需得起大早，赶在退潮水的时候打桩。 钟洺这个懒小子必定起不来，不妨自己到时早起一刻去叫他。 现在倒好。 “担心睡过头误了时辰，被尿憋醒以后我就赶紧爬起来了。” 钟洺现在可谓精神头十足，他把手里的稻草网理顺以后放到一边，同唐大强道：“我叫着小仔吃完早食，就把他送过去，姑父，咱们几时出海？” 唐大强比起钟春霞，对钟洺的信任要更多些。 男人对男人，总是宽容。 动辄就说，谁年轻时不是这么过来的，待年纪上来，要紧是成了家后就好了。 他对钟洺的说辞毫无怀疑，欣慰地点点头。 “要走时虎子会来喊，你醒的着实早，大概再过半个时辰就是。” 虎子大名钟虎，是钟洺三叔的大儿子。 钟洺父亲是兄弟姊妹共五人，钟父是老大，走得却早，往下数就是钟洺的二姑、三叔、四叔，还有一个嫁去别的村澳的五姑伯，是个哥儿。 现在这一大家子，基本以钟三叔为首，凡事听他说了算。 二姑父唐大强不算土生土长的白水澳人，在村澳里只一个老娘，再无别的亲故，所以他但凡出海，都是跟着钟家人一起。 这也是水上人的习惯，凡是出海，必要结伴，称为“罟朋”。 一罟内多是同族的人，大家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，如此才堪信任。 钟洺见时候还早，打了个哈欠继续煮粥。 炉膛里的火苗成了周遭的唯一亮色，待粥水开锅，他又摸几个墨鱼干蚬子干之类丢进去。 今天是要出海卖力气，只喝粥喝不饱，钟洺扒拉了一遍家里存粮，拎出几条咸鱼泡进水里，和二姑昨日送来的米糕一起，等着上锅蒸。 过了卯时两刻，晨光熹微，成片的连家船上间次飘起几缕炊烟。 今天出海捕蛰的人不止钟家一家，毕竟捕蛰是入秋之后水上人为数不多挣钱的路子，秋后海上渔汛不丰，能大量网捕，腌制成耐放的样子，好拿来换银子的海货，只剩下海蜇和墨鱼。 偏偏两样都是要受苦受累的。 捕蛰要起早，为的是赶潮水，抓墨鱼要贪黑，因墨鱼追光，需用火把诱。 过去的钟洺不乐意干，原因就在此。 现在不同了，他盼着进兜里的一毫一厘，都是凭自己真本事挣的。 再不敢投机取巧，盼着天上掉馅饼。 “大哥，你起得好早，几时了？” 附近船上的人基本都起了床，折腾出不小的动静，钟涵被吵醒，睡得迷迷糊糊，揉着眼睛出来寻钟洺。 “卯时了，你起来得正好，早食现在就能吃，吃完我把你送去二姑家船上去，大哥今日要出海。” 钟洺掀开煮粥的陶罐，热气扑面而来。 晾凉一些好入口，他没再盖盖子，又取了个大贝壳充当盘子，往里挟几条咸鱼，另一个小点的盘子放米糕。 钟涵和小猫似的拿手抹抹脸，再用布巾蹭干净。 凉水一激，确实没那么困了。 “大哥要去多久，晚上才回么？” 他能这么问，实在是以前钟洺很少出海。 “来回要跑好几趟，但到不了晚上。” 海蜇离水上岸后不久就会融化，捕蛰都是凑够一船就往回运，交给族中留守在家的其它家眷处理。 他拿起小弟面前的盆顺手往海里一泼，推他进船舱。 “帮我把席子卷起来，好摆桌吃饭。” 水上人吃喝拉撒都在船上，船舱里空间有限。 吃饭时是饭厅，睡觉时是卧房，东西多了还要辟出一半当库房。 赶上孩子多的人家，晚上睡觉都只能横着排成一字，蜷着腿弓着腰，所以陆上人看不起水上人时，就骂他们是“曲蹄子”。 至于船头船尾，那是堆放各类打鱼工具，以及出海舀水存鱼的地方。 桅杆下还有一方神龛与香炉，供奉海娘娘像。
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