瓦伦丁整理好头冠,坐着宫廷马车来到了议事厅。
教皇刚踏进去第一步,瞬间感受到气氛不对劲,他双手背在身后,打了个手势,但面色却含笑淡定,甚至能说几句玩笑话,“多年没踏进过这里,几乎没怎么变啊,不知道陛下把我这个老头子又拉回来是有什么事?”
他说这话无非是在讽刺萨曼莎,自从萨曼莎掌权,她便没让教皇接近过这里半步,就算他离开这么多年,政局的变化依旧不大,变向在说萨曼莎这个女王根本没什么实质性作用。
萨曼莎不恼,她坐在最中央的王位上,身边站着身着盛装的阿比特。
“教皇瓦伦丁·赞威尔,我以斯格特克最高统治者的身份,秉持神的旨意,对你发布最高逮捕令。”
在萨曼莎话落下的一瞬间,议事厅的大门轰然关闭,瓦伦丁不慌不忙,对萨曼莎笑道:“陛下,最高逮捕令可是要讲实证的,您可要想清楚了。”
玛格丽特在夕阳落下之时终于回到了拉斯维尔,尤妮丝在马车停下的一瞬间便迎了上来,“陛下。”
玛格丽特任由尤妮丝检查,安抚她,“我没事。考夫曼他们呢?”
尤妮丝道:“在您离开后,考夫曼先生也紧跟着离开了。”
玛格丽特轻叹一声,“希望他们能顺利赶到。”
在她决定前往皇城时,便跟考夫曼说了她的猜测,萨曼莎拿到证据的一刻,势必会第一时间对教皇出手。
教皇也不是吃素的,他多年的底蕴不会让他随意被人拿捏,而他手里最大的依仗便是他私下培养的军队。
为了以防万一,玛格丽特出发前便将自己的担忧告诉了考夫曼,考夫曼也想离开,但碍于萨曼莎的命令,玛格丽特理解他,她已经猜到大概是萨曼莎命令考夫曼过来保护她。她其实并不需要太多的保护。
有了玛格丽特的允许,考夫曼立刻动身去召集部下,整队前往皇城,和萨曼莎在城外布置的军队顺利会师。
尤妮丝见玛格丽特脸色不是很好,“陛下,您不用担心,萨曼莎陛下那么厉害,肯定不会出什么事的。”
玛格丽特知道自己的脸色看起来一定很差,在事情没结束前她都无法放松,这种无力感,她希望以后不要再有了。
让一切都结束吧。
皇城那边的情况如何,远在拉斯维尔的玛格丽特并不清楚,其实教皇叛国的动机很好理解。
萨曼莎对他的压力太大了,瓦伦丁是个老滑头,他很早就知道斯格特克不久后便会没有他的容身之地,民间日益减弱的威望,民众高呼女王萨曼莎·卡洛琳的名号那一刻,他就注定会失败。
所以这几年他一直在找境外能接触到的势力,斯格特克不能待了,那换个更好掌握的国家便是最好的选择。
此时皇储病重,皇室几乎绝迹的奥利维亚便成了他的下一个目标,他可以为叛贼提供所有的军需,只要韦伯·巴特利特成功登上皇位,那他便是奥利维亚下一个教皇,他的荣光依旧不变,甚至在不久后的未来还可以通过两国战争,攻打斯格特克,向萨曼莎复仇。
他利用在政局里残存的势力,吞了斯格特克不少军火运输到外界,但他就算再算无遗策,也算不到这个突然不知道从哪冒出来的玛格丽特。
一个所有人都不曾重视的女人,毁了他所有的计划。
教皇恨吗,他恨。
但他为了以后,向来能屈能伸,所以哪怕含着满腹的怨气,在玛格丽特来到斯格特克后,他还是笑脸相迎,试图赢得女皇的好感,加入奥利维亚。
而玛格丽特完全不理他,她的傲慢让教皇觉得自己所有的尊严都荡然无存。
玛格丽特怎么可能不懂,所以在拉斯维尔见到考夫曼的那刻,她就隐隐明白萨曼莎想要做什么,最近事关佣兵团的事也只有去年斯格特克军火大量泄露。
教皇,军火泄露,斯格特克,奥利维亚。
这四者看似毫无关系,但经过奥托联军的事,玛格丽特便知道所有的箭头都指向背后的神秘人,而这个神秘人便是教皇。
萨曼莎可能也想到了,所以奥利维亚女皇探访斯格特克便是一个绝佳的机会,吸引教皇露出自己的马脚,他越想得到他国势力的支持,露出的破绽便越多。
其实在这件事中萨曼莎也利用了玛格丽特,但玛格丽特并不在意,如果教皇的下台能让斯格特克的民众拥有一个更加光明的未来,她也算做了件好事。
两天的时间似乎过去格外的快,玛格丽特刚醒来,就看见站在身边局促不安的尤妮丝,“怎么了?”
尤妮丝紧张地拽着手里的衣袖,犹豫了下最后还是说了,“陛下,考夫曼先生昨天传来消息说......”
玛格丽特心中的恐慌越来越大,她问道:“说什么?”
“说教皇引爆了藏在皇宫下的火药。”
玛格丽特立刻问她,“萨曼莎呢?”
“萨曼莎陛下......下落不明。”
玛格丽特怔愣了片刻,她又继续问,“其他人呢,教皇呢。”
哪怕玛格丽特表现得再镇定,尤妮丝仍能听出她的声音在发颤,尤妮丝不忍道:“其他人有的救出来了,有的还在搜救,有的就......至于教皇,他被人护着刚逃出皇宫便被赶到的考夫曼抓了个正着。”
玛格丽特的脑海一片空白,耳边出现了阵阵耳鸣,她的思绪停住了。
尤妮丝不忍见到玛格丽特这样,她坐在玛格丽特身边,将她抱在怀里,“姐姐,萨曼莎陛下一定会平安无事的。”
玛格丽特过了好久才回抱住尤妮丝,金色的脑袋埋在她的肩膀上,声音带着哽咽,“吩咐下去,我要去皇城。”
尤妮丝拍着玛格丽特的后背,应道:“好。”
教皇引爆的地方主要在萨曼莎的行宫处,毕竟要炸飞整个皇宫几乎是不可能的事,所以瓦伦丁只能在萨曼莎经常去的几处行宫埋伏了火药。
他想的是能杀了萨曼莎最好,不能杀了,他也能趁乱离开皇城,谁知道刚从密道出来,就遇到了同样想从密道抄近路走的考夫曼。
阿比特那天在议事厅工作到很晚,没有回行宫,逃过一劫,但萨曼莎却没有找到。
女王失踪的消息被锁住还没有传出去,皇宫里的诸项事宜还是由阿比特在主持。
玛格丽特再次日夜不分赶到皇城,已经是爆炸发生后的第四天。
阿比特太忙没时间来迎接玛格丽特,来接她的是考夫曼。
就算是日夜兼程,玛格丽特依旧努力让自己保持着还算好的精神状态,她代表的是奥利维亚,她不能垮掉。
但当众人都撤下,只留下可以信赖的人后,玛格丽特抓住考夫曼的手臂,焦急问他,“还是没有消息吗?”
考夫曼摇了摇头,和前几天的他相比,这位似乎永远精力充沛的最强佣兵也难掩疲惫,鬓角甚至出现了点点白发。
玛格丽特手臂失落地垂下,她喃喃自语,“没事,没有消息就是最好的消息。”
考夫曼不擅长安慰人,他只能拍了下玛格丽特的肩膀。
教皇的残党被彻底清洗,玛格丽特又住回了萨曼莎之前为她安排的宫殿,这所宫殿离主殿不是很近,但也不是很远,所以只有边缘被爆炸波及到。
玛格丽特躺在床上睡不着,她已经连续三天晚上无法安眠,唯有白天赶路的时候才会扛不住在车上小憩一会,但很快又会含着泪被惊醒。
她梦到了倒在废墟里的萨曼莎。
她睡不着,便起身强迫自己镇定下来,一点一点把思路缕清。
如果她是萨曼莎,在明知道教皇有可能会狗急跳墙,跟她同归于尽的情况下,她会怎么做。
玛格丽特食指轻点,如果是她,她不会留在皇宫中,就像当时在知道韦伯·巴特利特要造反后,她第一时间离开了宫廷。
但萨曼莎情况不同,事情发生的太快,萨曼莎没有时间出宫。
如果她预料到这种情况,她会去哪,去阿比特的行宫吗?不,国师的宫殿也被炸了,显然教皇准备一个活口也不留。
要是萨曼莎没回自己的行宫,又没去国师的宫殿,那她如何在最短的时间内离开爆炸地点,并躲起来不被教皇的势力搜查到。
玛格丽特站在窗口眺望远处主殿的废墟。
玛格丽特下意识敲击的食指停住了。
啊,她明白过来。
玛格丽特低头看了眼手下的窗台,原来是这里啊。
她的宫殿确实离主殿算是较近的地方,再加上平日里它一直是座荒殿,玛格丽特来了后这里才被重新收拾出来。
教皇能埋火药的地方有限,优先级肯定是主殿那边,那平日里的荒废掉的宫殿自然不会被他注意到。
玛格丽特想通后她大声唤来尤妮丝。
尤妮丝以为她又做噩梦了,披着衣服提着灯匆匆出门,“我在,陛下。出什么事了?”
“去叫阿比特过来!问他这座宫殿有没有密室或者其他密道。”
尤妮丝不明所以,但见玛格丽特如此焦急,便立刻去请了阿比特。
阿比特此时还没有睡下,听完尤妮丝的叙述后,他猛地站起身,那座宫殿确实有个只能从外面打开的密室。
阿比特之所以知道,是因为那里曾经是约翰二世的住处,当年约翰二世便是藏身在那里躲了他们好几天,但最后还是被萨曼莎找到送上了刑台。
阿比特赶到玛格丽特的住处,他对玛格丽特严肃道,“陛下,请跟我来。”
玛格丽特跟上阿比特的脚步,发现阿比特最后停下的位置是在她的卧室。
阿比特用脚丈量,走了几步后,蹲下敲了敲地砖,“就是这里。”
他撬开周围的几块地砖,下面赫然是一条窄小的通道。
玛格丽特紧张地呼吸都停了。
阿比特也是满心期待,谢里登及时阻止两个失去理智想要下去的人,这两位身份尊贵,哪个出了事都会造成国家的动乱。
“陛下,请允许我先下去探路。”
玛格丽特虽然着急下去,但慌乱中还保持着唯一的清明,她点头同意了。
谢里登举着燃灯,腰上挂着佩剑,小心翼翼地顺着台阶走了下去。
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