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她活动了两下胳膊，把弓放下，冲沈知书抬了抬下巴：“把你那香包挂靶子上。” “怎么？”沈知书莫名。 “好朋友就该荣辱与共。”谢瑾说，“所以我把它当靶子练练，咱俩就都没香包，公平公正，多好！” 沈知书：…… 沈知书毫不客气地给了谢瑾一下。 谢瑾将弓箭递与一旁的侍子，看着她们忙忙碌碌来回搬靶，忽然转头问沈知书：“明儿腊八，你什么安排？” 沈知书耸耸肩：“在家瘫着。” “我就知道。”谢瑾笑道，“明儿长公主与二帝姬在城西支摊子施粥，你可要去瞧瞧？” 沈知书的脸即刻垮下来了：“不去。” “真不去？” “不去。你问这是有何居心？难不成你想去？” 谢瑾想了一想，点点头道：“我还真想去。” “为何？” “平日里联络长公主怪刻意的，明儿却恰好可以装作不经意间路过，当面问问追查刺客之事的进展。” 沈知书“嘶”了一声：“此言有理。” “动摇了？”谢瑾笑道。 “动摇了，我也去瞅瞅。”沈知书把香包重新挂上腰带，说，“不过说好了，长公主若是问起来，定要说是恰好路过。” 谢瑾拖着嗓子说“知晓了”，顺着回廊往池边的亭子走去。 池上结了很薄的一层冰，薄到麻雀都站不住。谢瑾随手捡了根木棍往上一丢，那冰层便裂开了一道口子。 沈知书静静立于池边，看着口子逐渐延伸出许多分支，倏然听见谢瑾道：“一说起长公主，你便浑身不自在。我寻思她究竟也没那么可怖，便是沈尚书劝你不要同她深交，平日里只做正常的人情来往也就罢了，何故听我提她便如闻洪水猛兽？” “你这便是夸张。”沈知书笑道，“我哪有这么着？” “夸张不了，我一提长公主你便垮脸，再提长公主便摇头。这不是洪水猛兽是什么？” 沈知书第一反应便是谢瑾又在扯谎，过了会儿却发现，她说的似乎不无道理。 大约是因着自己实在过于在意“同长公主撇清关系”这件事，有时候倒显得过犹不及。 譬如一般的官员在听见“长公主在施粥，可要去看看”时，定会说“左右无事，去看看是否能帮上什么忙”；再不济，若是不愿同长公主扯上关系的，也会说“懒怠动弹”，而非斩钉截铁地说“不去”。 ……就好像有着八百年世仇，或是刻意装出这么一副“老死不相往来”的模样似的。 但沈知书浑身上下嘴最硬，两眼一睁便开始瞎扯：“你又污蔑我。分明没有的事却说得这么振振有词，怕不是你自己对她唯恐避之不及，所以看谁都如此。” 谢瑾“嗨哟”一声：“我做什么要避着她，她又送我好酒又帮我查案的，我谢她还来不及。” “你谢她……”沈知书蓦地一顿，心内霎时间恍然—— 谢瑾这才是正常的、面对长公主的态度。 不必将划清界限放在嘴边，平日里只做官场间正常走动，事事循常，自然不会交往过密。 世上没有多说几句话便会成为好友的道理，反倒是故作疏远更容易让人看出端倪。 谢瑾听她吐了三个字后又没声儿了，不由得追问：“谢她怎么？” “无事。”沈知书回神，拍拍她的肩，“你倒是提醒我了，我也该谢她。” “我谢她送我酒与线索，你谢她什么？” “我谢她送我‘心仪之人’酒与线索。” 谢瑾：…… 谢瑾的表情像是生吞了一只蜘蛛。 沈知书在寒风里笑岔了气，一边揉着腰一边说：“叫你之前非要我陪你演戏，这不是搬起石头砸自己脚了么？” 谢瑾“嘶”了一声，忽然问：“诶，你说，倘或跟长公主坦白，说我俩并非彼此有情，只是为了逼退桃花，是否可行？” 她刚说完，下一秒就摇起了头，自己否认自己：“不可。倘或被萧三小姐知道了，这戏不是白演了？” “然我觉得长公主是言而有信之人。”沈知书跃跃欲试，“她定能体谅你的难处，会替咱们保守秘密的。” ……快些说开吧。沈知书想。 她实在受不了长公主那一声长一声短的、不知是揶揄还是认真的“朋友”了。 “不行不行。”谢瑾蹙着眉，还是坚持道，“长公主说到底还是跟萧三小姐更亲一些，再说骗人终归不好，长公主凭什么帮我们瞒着呢？” 沈知书的嘴皮子都快磨破了，好说歹说，谢瑾却无论如何也不听。 沈知书心道你既然不肯答应，那提出来做甚，让我白高兴一场么？ 她遂没了说笑的心情，冲谢瑾摆摆手，撂下一句“明儿见”，便转身归府，没了话音。 - 长公主与二帝姬施粥处在城西靠近城郊之处，那儿相较于城东而言更为荒凉一些，百姓生活条件并不富足。 沈知书今晨赖了会儿床，匆匆忙忙梳洗一番，抵达同谢瑾约定之处时，已然日上三竿。 约定之处并不在施粥处——那也过于刻意——而是在二里之外的一家粥铺。 谢瑾正碰着粥碗喝得稀里哗啦，见沈知书遥遥过来，连忙替她也点上一碗，笑着说：“我阿娘说这儿的梅花粥新鲜又好喝，你尝尝。” 沈知书摘了口巾，身侧立即传来了一声又惊又喜的“是小沈大人”。 她微笑着同那人点点头，重新把口巾带上，冲谢瑾耸耸肩，意思是：看吧，不是我不愿喝，实在是怕麻烦。 谢瑾挑了一下眉：“那你就饿着罢。” “早膳在家用过了。”沈知书着人将谢瑾替自己点的那份打包好，外边包了一层锡箔纸，笑道，“这点便等到施粥处一同赠人罢，谢谢将军款待。” 而待到施粥处时，她终于可以将口巾摘下来——有二帝姬与长公主在前头压着，她倒显得不那么显眼了。 施粥处扎了一里的棚子，前头聚着一堆官员。侍子在现场忙忙碌碌地熬着粥，许多叫得上名儿叫不上名儿的文官武将都在搭把手。 有人在人堆里大老远便瞧见了沈知书，“嘿哟”一声：“沈将军同谢将军也来了。” 沈知书礼貌回应，谢瑾则大步流星走过去，撸起袖子就往灶里填了一把柴火。 旁边的侍子忙道：“谢将军歇着罢，这活我们干便是。” “什么你们我们的。”谢瑾活动了两下肩膀，“身为父母官理应替百姓做事。我在军营里经常亲自劈柴生火呢，不信你问沈将军。” 沈知书正要接话，却陡然感觉自己身上多出了一道存在感极强的视线。 她眯起眼，压下声儿，眯眼往旁看去—— 风雪又起，纷纷扬扬落在棚外。 长公主隔着人群，背靠风雪，正清清浅浅往她们这边看来。 第15章 有人闹事 她们之间相隔无数人群，但沈知书只看见了那双眼。 与眼尾那被脂粉盖得几乎看不见的小痣。 沈知书陡然有些仓惶，却不知自己在仓皇个什么劲儿。许是风雪与对峙勾勒出了一些说不清道不明的氛围感，能让人想起不久前的那个雪夜；又许是才下定决心要对长公主以寻常心看待，却在对视上时发现自己并不能做到完全坦然…… 以致她蓦地挪开了视线，而后顿觉这一举动实在太过刻意—— 分明是长公主先看的她。 沈知书于是又把目光怼了回去，继而虚张声势地冲长公主抱了抱拳。 长公主淡然颔首。 往灶里塞柴火的谢瑾亦注意到了那头飘来的淡漠视线，摸了一把额头上莫须有的灰，也冲长公主行了一礼。 长公主顿了一下，也点了点头。 继而行礼之举在周遭官员里水波纹似的一环接一环地蔓延开来。 长公主：…… 沈知书看着长公主僵着脸被迫颔首的样子，心情登时好了许多。 谢瑾往灶里塞了最后一根柴，拍拍大腿站起来。她接过侍子递来的帕子擦了两下手，而后一把攥住了沈知书的肩：“去前头看看可好？顺便问问长公主刺客那事是否有进展。” 沈知书点头应允。 前来领粥的人络绎不绝，捧着搪瓷白碗，大多穿着朴素甚至落魄，看着都是穷苦之家。沈知书顺手把此前在粥铺包起来的梅花粥递与一个小姑娘，摸摸她的脑袋，说了句“趁热喝”。 内官与侍卫在一旁兢兢业业维持秩序，同沈知书简单打了个招呼。沈知书吩咐下属好好看着现场，转头问领班：“今儿来了多少人了？” “约两三千人。”领班回禀说，“共五支队伍，每支队伍每刻钟约能送出五六十碗，目前扎了一个时辰的棚子。” 另一内官听闻摇摇头：“有些人领了数次，排了足有四五回的队了，我看按人头算大约也就一两千人。” “一人可以领多次么？”沈知书问。 “是如此。”领班说，“二位殿下吩咐的，若有领完一碗还想领第二碗的，需得去队伍末端从头排。能在这寒风中撑着排上数次队的，大约也并非贪心，而是确有苦衷，故此倒不必约束。” 沈知书正想顺着话音礼节性地夸一夸她们的主子，还未来得及开口，排头的粥架处忽然传来一阵骚动。 她循声看去，见一灰头土脸的小姑娘穿着打了好几个补丁的袄子，手足无措地站在那儿，乌黑的眼睛慌张地滴溜溜转，头顶的小辫儿随着她不甚平稳的呼吸一下一下地晃着。 姑娘身侧站着一绷着脸的内官，正抓了她的手，厉声问：“说好了一次只能打一碗，你为何喝干了一碗后还想着要第二碗？” 小姑娘大约从没经历过这种场面，眼泪鼻涕一块儿被吓出来了。她打了几个哭嗝儿，语无伦次地说：“我，我没有，我不是，我……” 另一个内官叹了口气，上前替小姑娘擦了擦脸，牵起她的手：“没事，你慢慢说。” 小姑娘被她带离现场，走到了人烟稀少的角落。 沈知书和谢瑾对视一眼，也不声不响地跟了上去。 头顶树枝错落，小姑娘在白梅的清气下一点点平复下来，讷讷道：“我，我太急了，我外祖母躺在病床上两天，下不了地，水米一日不曾沾牙了。我想着，宫里送来的粥必是好的，给我外祖母喝上一点，她的病许是就能好了。” 内官摇摇头，温声道：“非不许你领，只是一人一次只领一碗的规矩不能破。你若是想替你外祖母再打一碗，需得从头排过，明白了么？” 小姑娘小鸡啄米似的连连点头，诺诺地说“明白了”。 沈知书在旁边静静看着，忽然问：“你外祖母得的是什么病？”
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